年有三十，形貌壮武的那个，即是最得倍斤信用的乌桓大人，名叫刘谦。髡头小辫的匈奴人有两个，都是代北匈奴人中的贵种，座位离拓跋倍斤最近的那个，名叫赵普拔，是拓跋倍斤妹婿、拓跋部的南部大人、独孤部酋率赵落垂的弟弟。

至於那个唐人，便是籍贯代郡，因为盛名在外，结果被拓跋倍斤“求贤若渴”地专程发兵，围困其家乡之城，强迫县人把他献出，将之掳来盛乐，现早成为倍斤得力谋臣的孙冕。

勃野五人下拜行礼。

拓跋倍斤说道：“起来吧！”

从侍殿内的鲜卑奴仆，端来了五把胡坐，放到殿上诸人座位的末尾。

拓跋倍斤用鲜卑话说道：“坐。”

勃野瞧了瞧那几个胡坐的位置，却不就坐。

一声冷笑，从勃野身后杨贺之的鼻中发出。

拓跋倍斤看向杨贺之，他不认识杨贺之，问勃野，说道：“这是谁？”

秃发勃野用唐话回答，说道：“此在下之副使，我朝侍郎杨贺之。”

——杨贺之随从勃野出使代北，只“朔方郡丞”的官衔，显是不足的，所以临时给他加了个侍郎的官儿，等他出使完毕，这个官儿就随之取消。

张韶与啖高、苟雄的那两战，杨贺之俱立有功劳，现在他又任朔方郡丞，与代北邻居，故而杨贺之的名字，拓跋倍斤却是听闻过的，他打量了杨贺之两眼，心道：“这就是杨贺之？”皱眉问杨贺之，说道，“你是在冷笑么？”

杨贺之聪颖过人，入陇虽尚未久，鲜卑、羌、匈奴杂胡等语，已学了个七七八八，能听懂拓跋倍斤的问话，却装作不懂，说道：“在下不解鲜卑语，不知大率说的是什么。”

拓跋倍斤令秃发勃野：“你给他翻译一下。”

秃发勃野心道：“杨君岂不识鲜卑话？他的鲜卑话里……，虽带着说不来的口音，却与我手下唐话不精的从骑用鲜卑语交流无碍。他此必是故作不懂，以涨我定西使团的声势。”既明白杨贺之的用意，他便默然不语，不作翻译。

拓跋倍斤微现怒色，说道：“勃野，你也听不懂我的话么？”

勃野不卑不亢，答道：“好叫大率知晓，在下的身份是我朝的使者，却非大率的通译。”

拓跋倍斤怒容将盛之时，裹帻大氅的孙冕微笑插口，称赞勃野，说道：“足下不愧深得我王喜爱，当真是英杰俊爽！”起身下揖，恭敬地对拓跋倍斤说道，“大王，秃发使说的有理，他是定西的使者，确不好兼担通译，便烦请大王唤个通译来吧。”

拓跋倍斤说道：“如此，就听先生的。”

很快，一个通译从殿外入来。

拓跋倍斤再问了一遍杨贺之。

通译把问话翻译成唐话，横眉立眼地说道：“你是在冷笑么？”

杨贺之说道：“不错！”

拓跋倍斤识唐语，他没有装模作样等通译再给他翻译的耐心，直接开口。通译弯腰躬身，倾耳听完拓跋倍斤的话，直起腰，逼视杨贺之，问道：“殿里很冷么？”

殿中烧着火炭，暖如三春，是一点也不冷的，拓跋倍斤此话，显是轻薄戏弄。

“……，我的冷笑非是因冷而发！”

拓跋倍斤说了句什么，通译转译出来，问道：“那你是因何而发？”

杨贺之昂然说道：“我等遵我朝大王之令旨，今不远千里，度越大漠，冒雪迎寒，至此代北，所为者何？是为了襄助大率。我等到后，大率数日不见，已是怠慢十分，今宫中召见，又置胡坐於席末，这等轻辱！实令我等心寒，故是我由而冷笑。”

拓跋倍斤说了一通话，殿中的代北重臣们俱是大笑。

通译等拓跋倍斤说完，蔑笑浮上脸颊，先把倍斤的“哼”学出来，然后说道：“襄助我家大王？大秦天王将攻尔之秦