先得佩剑之赠，又获板参军之迁，赵勉受宠若惊，就要再一次地行礼谢恩，唐艾止住了他，抓着他的胳臂拽了下，笑道“子勤，这用咱的乡言说，叫做扽（den）一下，对不对？”

赵勉不觉而笑，也换了家乡话，说道“是啊。”

两人相顾一笑，重新落座。

唐艾与曹惠说道“曹都尉，方下用人之际，我爱才心切，你可不要怪我横刀夺爱啊。”

曹惠答道“末将怎敢！子勤，……不，赵参军智勇俱全，末将一直就说，他绝非池中之物，今日他能得使君擢用，既是使君慧眼识人，不瞒使君说，末将也是很为他高兴。”

“你这一张嘴，比老郭可强得太多了。”

“使君此话，有道理！”

唐艾大笑，环顾堂中，举杯说道“君等请共举此杯，贺我得子勤此才！”

郭道庆等一起举杯，共同饮下。

唐艾今天跑了一天，累了，酒宴没有持续太长时间，不到二更就散了。赵勉回去营中，收拾行装，以准备从唐艾去襄武督府上任新职，且不多说，只说曹惠及诸吏辞别走后，唐艾是夜宿於州府，但他没有马上就休息，而是唤了郭道庆，与其在舍中密谈到夜半时分。

次日上午，郭道庆、曹惠等送唐艾离县。

赵勉天不亮就从营里出来，已在州府外头等候。唐艾就携他同行。郭道庆、曹惠等送到县界乃还。

出了獂道县界，唐艾吩咐停下牛车，撩开帘幕，笑吟吟地招手，叫从行车边的赵勉进来，说道“枯坐无趣，昨晚亦没与你拉呱够，子勤，你入车来，咱俩再好好的畅叙则个！”

魏咸昨晚就回来了，听到唐艾此话，见赵勉将要上车，立刻挡在前头，说道“敢请参军把佩剑给我。”

唐艾面现不乐，呼魏咸的小字，说道“药王，你这是干什么？”

“督君，这是莘公给末将的命令。莘公严令末将，无论是谁，都不许佩剑持刃近督君左右。”

“子勤是我的参军，且是我的州里人，与我关系远非常人可比，他还能伤我不成？你何必这般认真？再则说了，他那佩剑，是我赠给他的，那剑鞘里头是个什么东西，你不知么？一柄木剑罢了！”

魏咸板着脸，说道“督君，别的事，末将都听督君的，唯独此事，是莘公的严令，末将不能听从督君。”伸出手，与赵勉说道，“劳参军把佩剑给我。”

赵勉摘下佩剑，给了魏咸，魏咸捎手把他蹀躞带上的短匕也取了下来，这才放他登车。

唐艾摇着羽扇，一脸的无可奈何，说道“子勤，你与药王初识，还不知他的性子。他就是这么个刻板的人。莘公把他给我前，他是莘公府上的门下督，每当他值守之日，无有莘公的回令，就连中台的麴令、宫中的内宦，就连我，也进不得莘公府的府门半步！

“不要理他了，你快进来坐下。我家迁到陇州已经数代，家乡如今是个什么样子，除偶尔有些耳闻，我几乎一概不知，你细细地给我说说，现在的冀州与旧年尚未王土时都有何不同了！”

赵勉应诺，上到车里。

帘幕落下，牛车继续前行。魏咸策马，紧紧地从在车门这侧，支起耳朵，时刻关注车内的动静。时而赵勉的话语，时而唐艾的笑声，不时地从车中传出。晴空万里，寒风扑面，一车，十余从骑，沿着黑黄的官道，在萧瑟的道边树木、田野间，朝西北而行。

行到下午，过了赤亭，到了一个村落。

与其说是村落，不如说是小的坞壁。坞壁周边是农田，引来的河水环绕坞壁四面，在其西边有座吊桥。牛车停在了吊桥外头。魏咸勒住马，朝车厢内大声禀道“督君，到了。”

一路上没有停下的说话、笑声，随着魏咸的这句话停了下来。

很快，车帘打开，唐艾探出了头，往吊桥、