塔卜是古老的禁忌之地,未得到神灵启示的人是不能进入的。在土布艾和巴斯群岛,都流传着许多擅自进入塔卜而受到神灵惩罚的故事,有些人会染上奇怪的疾病,有些人会变成瞎子或哑巴,更多的是变成疯子。
佩特鲁对此将信将疑。他不是个完全的无神论者,但也不是迷信的人。如果说塔卜是土著人祖先设立的祭坛,这些海图上为什么要作上特殊的标记?他相信画图的人是一个大海盗,而不可能是生活在南方群岛上的毛利人的祖先。海盗可能会敬畏海神,但绝不会在意几个土著的小祭坛。
而且海图上显示这些东西在方圆一千海里以内的岛屿上都有分布,太平洋上的土著在人种和信仰上分化很严重,不可能在这么大范围内有统一的祭神仪式。如果当年的毛利人或者什么其他人种曾经统一过这里,留下了如此广泛的遗迹,那么新西兰、澳大利亚甚至智力都应该能找到相应的线索。
所以佩特鲁认为,这些塔卜很可能不是什么毛利土著祖先留下的遗迹,而是当年画图的海盗留下的。这里面很可能藏着某个秘密,比如一艘价值连城的沉船、一宗巨大的宝藏的位置,或者隐蔽的海盗的老巢。
佩特鲁猜测海图中心那个三角形是真正的秘密所在,而所有的线索,都在周边分布的这些拥有塔卜的岛屿上。
太平洋上的这些岛屿已经够隐蔽了,而塔卜的存在让当地人也不敢靠近,这给佩特鲁了最好的藏身之处。
他先是在巴斯群岛附近找到了一个有塔卜的无人荒岛,在上面躲了起来。
开始的时候,他也只在塔卜外围生活,毕竟这里流传着那么多关于塔卜禁忌的传闻,他可不想自己变成疯子。不过作为一个海盗,前辈留下的线索实在太有诱惑力了,在好奇心的驱使下,佩特鲁还是走进了那些乱七八糟的石头堆里。
进去以后,佩特鲁很快就明白了为什么随便进入塔卜的人会变成疯子。
这些石头堆就像一个巨大的精神能量阵,人一进来,意识就会受到强大的精神上的冲击,普通人进入这里,自我意识很可能失控,不是变成疯子就是变成傻子。
即使在牧师的指导下接受过觉醒训练,佩特鲁也差点着了道。经过了很长一段时间,他才适应这种精神冲击。而且据他观察,这里的精神力量可能来自某种古老的残留,这些塔卜在遥远的某个过去,肯定比现在更加强大和可怕。
他不知道为什么这里的石头会有精神力量,就好像地下埋着千年老妖似的。这让他联想起了很多事情——
当初被偷运现在已沉入海底的木乃伊、原来和木乃伊放在一起现今在他手里的海图、独自押运一艘货船的比牧师还强的精神强者……
这些东西和南太平洋岛上这些神秘的塔卜联系起来,勾勒出一些模糊的事件真相的轮廓。他知道了——
被他抢的那艘船不是开往亚洲某地的走私船,它真正的目的地是南太平洋的某个幽灵岛,或者被幽灵岛围起来的那个三角形地带。
为什么要把一个已经死了也许几千年的木乃伊运到这里来呢?
佩特鲁隐隐有种莫名的不安。
他想离开这里,自己很可能闯进了对方的巢穴。但是他转念一想,也许最危险的地方就是最安全的。而且,他们既然追着他要海图,那就说明这份海图可能是唯一的,他们很可能没有这里的确切坐标,至少不知道所有幽灵岛的位置。
于是,佩特鲁继续躲在岛上。为了生活方便,他搬到了土布艾岛。这里有两千多土著居民,旅游业开发得也还不错,在并不发达的南方群岛边缘岛屿中,生活还算便利。而这个岛上恰巧也有一个塔卜,就在全岛最荒凉的角落里。
他在塔卜山坡后面的峡谷里住了下来,那里有一个海湾,可以停靠他的船只。他在周围布置了许多陷阱,到处