众施于十鞭，二十鞭不等的鞭刑。冬天衣厚，施于鞭刑，疼倒不疼，不过是让他们当众难看罢了。

年龄最小的孩子最先站身起来，他摇摇摆摆要走，往身后一摸，早已被阿哥们小时候磨坏了的小甲竟然开了一道口子，当即“哇”地哭了，大声喊他的阿哥。

他阿哥扭头看他。他便哭道“我的甲被打坏了。呜呜。怎么办？长生天诅咒我！阿妈也一定打我！”他阿哥只好劝他“你别哭！好好打猎，打了毛皮。回去补一补。”小孩却仍然一屁股坐到雪地上，大哭不止，让闻者心酸。

杨达贵倒也不心疼这样的狼崽子，实在是面上无光，问“这样的一副小皮甲，需多少钱？”

刘启最有数，告诉他说“他的甲贵。是出自匠人之手。”

方白像是知道杨达贵的心思一般，别有用心地一笑，说“这等破甲被他看得如此宝贵，你且要顾，顾得完么？”

章维索然，呼令他们不再施刑，说“我们这里什么都缺，就是不缺皮货。孩子们把这样的劣甲当宝贝，是我的过错。”他上前扶起那名哭泣的孩子，问他“你是谁家的孩子？”小孩歙泣，却大声喊道“族爷。我是章乎朵之子，章信守之孙，……章王孙之玄孙——”

再上面就是章维的直亲祖宗了。

章维摆手说“原来是乎朵之子。难为你把先辈记得如此清楚。起来。”他又给周围的人说“章乎朵是我的第一千户，家中的孩子却没有一副好甲。这是我的过错。从今往后，我会和商队的首领们商议，限制上等皮革的外流，用以培植我们自己的工匠。你们不能太在乎眼前的利益，明白吗？！”

众人轰然应诺。

方杨二人则面面相觑，到底也不知道这是偶然还是必然。他们都知道朝廷正在打大仗，尤缺不得皮革、麝香和马匹，忙不迭地劝“章爷。这事要从长计议！”章维一把抱起那孩子，两眼流泪让他们看，说“孩子们都知道，这是长生天的诅咒！不过，确实也需要从长计议。”方白懊恼不已，连忙吐露自己的本意说“培植工匠需要太长的时间了。大人不如容我等代奏朝廷，以上等兵甲来换！”

章维攘走孩子，淡淡地打发说“日后再作商谈。”

章维抵归中军不久。人马从东北角上拔旄起行，次第出发。靖康兵马被放入最后，尚无需着急。方白、杨达贵登车远观，但看前发狩猎人数不算孩子们，不超过五百，车帐百数，心中亦不免小视。他俩都是为章维统合诸部战败完虎骨打的嫡系子孙而来，抵达璜水流域，慑于所部威名，日夜寝食难安，今日见他出猎之数并不多，反而长长舒了一口气。

不大工夫，后续也要开拔，两人便钻到马车里，听那马车咯吱的碾雪声。

车里晃荡无聊。方白见杨达贵似有所思，先开口说“以今日人数观之，章维嫡部人马亦不过数千。朝廷赐赏为伯，令他世藩北疆，确也符实。倘你我握赏赐之便，在诸小部间施恩分化，更不足为虑。倒不知田老先生何故忧心，让你我二人抬举那枝充冒族别的刘姓小酋，令他掣肘。”他又轻慢地嘲弄章维“却也不知这厮威风哪般，部下皆以狼主呼之！杨兄可知他亲封千户，户岂过百乎？”

杨达贵却记得他差点令章维禁止边贸，埋怨方白说“来时，丞相为巨商大贾垄断边贸所苦，另托我等筹措战马和坚革。你怎么这么鲁莽，差点坏了朝廷的大事？”

方白沉声说“我正是为了朝廷的大事。历来与北藩小部贸易，无不靠金、银、铜、铁、丝绸、茶叶、粮食。而今，这里缺茶叶吗？市上上好茶叶几乎和长月持平，下等甘茶，也高不几许。而前方大战正酣，又最患钱粮。我们能拿什么来他们交换？靠威逼恐吓。靠那些我们有他们无的稀货。靠讨价还价。靠上国的傲慢无礼。靠贱视他们手里的这些皮货。杨兄以为然否？”

杨达贵无言以