对村中流传已久的天鲲传说尤为感兴趣，在商队离开之后，她留下来独自研究天鲲教的由来。

……

言尽于此，湙舒手指蘸了蘸杯中的咖啡：“这人至今仍活在世上——我的继母崔瑟琳。”

“继续说下去，她为何会成为你挥之不去的梦魇？”郭胤明托腮沉声道。

“为母亲守坟三年后，父亲就迫不及待向她提亲了，殊不知这是我与妹妹囚徒般童年生活的开始。”

“能被你父亲所爱，那个女人一定很美。”

“不知道，我和妹妹从未跟她见过面，父亲死后，仆人把我们从阁楼里解救了出来，若非她因怪病久卧于帕森医院，我定要加倍奉还。”

“额，真巧啊！我正好要去那边调查一具尸体。”郭胤明起身把照片放回抽屉内，“你不愿去的话，我就替你向她报一声平安。”

“听说他给我父亲戴了一顶绿帽，今生我不想再跟她有任何交集了。”

……

从湙舒的话里话外就可以听出，他觉得自身悲惨的童年皆由崔瑟琳而起，在去往帕森医院途中，郭胤明眉头紧锁，久思不得其解，已知窃贼很有可能是一位异乡女性，目前仍缺乏能把所有线索串联起来的动机，从别处打听也许收获颇丰。

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在跟院长出示证件，说明来意后，郭胤明被一名护士带到顶楼走廊尽头的病房内，他惊讶于所见之人乃一名面容枯槁，全身萎缩形同枯木的老妇，手背上插着用来维持生命的输液管，床边的血氧仪发出令人不悦的滴答声。

听主治医生分析，崔瑟琳所患病因不明，她的肠胃功能已经严重衰退，除水分外皆难以被人体吸收，每次发病时浑身疼痛模样极其可怕，需要摄取十几升水才能缓解，奇怪的是她的皮肤之下却毫无水分，很快会浑身飚水，刚喝掉的水原封不动的排了出来。

“本院所有专业医师全都诊治过，最后没人知道这是什么病，她的情人每次来只会说一句话。”

“什么话？”郭胤明转头问身边的护士。

“这是幽冥之壶的诅咒！”

“我从不相信未经证实的传言，除非你让那人跟我对质。”郭胤明垂下头去，盯着自己紧扣的十指。

“此人名叫贾禹，帕尔村的一名林业工作者，早年出差前往平泽村种植防护林，初识贵为人妇崔瑟琳，因两人兴趣相投，互生情愫，很快勾搭在一起，但没多久就被崔瑟琳的丈夫湙卿发觉，且骗去男方数百万家财，气得她丈夫整日买醉，一时间想不开，就自杀了。”

“原来是他！果然物以类聚人以群分。”郭胤明脑海中浮现出自己被王昭林劫持时，房东先生那唯唯诺诺的表情，如今想来也就不奇怪了，“花了那么多钱，都无法治愈此病吗？”

“对啊！为了照顾崔瑟琳，贾禹辞去了原来的工作，成为帕西公寓的一名房东。”

“那他应该有很多时间。”

“最近帕兰博物馆失窃案发，他不敢再来了。”

“能否允许我在此稍坐一会儿，等崔瑟琳醒来，我还有话要问她。”郭胤明见那护士欲言又止，便猜到了大概，端起水壶倒了一杯水，“验尸一事等我聊完再做处理，还有……我很好奇你为何知道的事如此之多？”

“我以前在帕西公寓住过一段时日，跟房东先生关系不错，还有别的问题吗？”

虽然护士的回答无懈可击，但是郭胤明隐约感到一阵熟悉的语气，他死死盯住对方医帽下的发丝，内心否定了一种概率极低的推论。

“你先在门外等我！”

在给出命令的口吻十多分钟后，随着一声低吟，崔瑟琳终于睁开了铅块般沉重的眼皮。

“你……你是谁？”