六月盛夏，瓜果飘香，各种时新的水果出现在京城大街边的水果摊上，时常可以看到妇人、少女挎着篮，装着红桃黄杏在巷中叫卖，清脆的声音成为街巷悦耳的音符。

蜜水罐已成为普通货物，苗寨的商路打通，冰糖源源不断地输入内地，价格大降，而蜜水果的制法连西域人都知道了，郑国各州都在制做蜜水果，原本难以储藏的水果有了保存的办法，普通百姓人家的房前屋后、荒山野地便多了些果树，多了几文卖瓜子的辛苦钱。不过化州的气候得独厚，瓜果比别的地方要香甜，化州郭胖子蜜水罐还是比其他蜜水果要畅销，宫中指定专供。

兴禄坊与太平、欣、务本等坊与皇城隔朱雀大街相望，是朝庭官员居住的首选之地。帝都地价寸土寸金，靠近皇城的坊市房屋价格是边远坊市的四五倍，而且有价无市，这些街坊的宅院多半是官有，子用来赠给朝中大臣们暂居，方便他们上朝和办差。

今年四月，太常少卿程明道搬到了兴禄坊的三进宅院，紧接着选秀使的差事落到了身上，京中的老百姓都知道这位程大人红得发紫，府门前的车马都排到了里许外。太常寺掌礼乐、郊庙、社稷等事，平日并没有什么事，程明道每按时到官廨喝茶，等候紫辰殿子传唤，等紫辰殿散朝子没有召见，便可以回家了。

府门前的情形程明道清楚，半是得意半是警醒，吩咐门子收了拜帖后将来客请到侧厅喝茶等候，省得给人傲慢无礼的形象。刚在书房坐下，管事便抱着厚厚一叠拜帖放在桌上，程明道不紧不慢地喝着茶，这高高一摞拜帖就是一叠银票。程明道心想，自己被子看重，不能什么银子都收了，要不然子嫌恶，因失大。

朝中马上将有大变，不少位置空了出来，程明道当然不愿意呆在太常少卿这个清闲的位置上。户部尚书余知节已经第五次上疏请辞了，子在考虑接替的人选，程明道数次在子面前表示，礼曰唯王及后世子之膳，不会，子威仪四方，方显中原富庶，四戎当望风拜服。石重伟显然对他的辞很感兴趣，数次单独留他下来召对，程明道欣喜地感觉到他离户部尚书的位置越来越近了。

顺手拿起最上面的拜帖，是晃州司马姚士昱，不用问这张拜帖能放在最上面，府中的管事及门子都收了不少好处。水至清则无鱼的道理他懂，自己吃肉总要给下人们吃口汤，但前两日子在召对时笑他门前若市，连看门的门子都暴富起来，准备在坊间购屋。

身为臣子对子的每一句看似无意的话都应该警醒，要不然杀头的刀很快就会落下，程明道回到家中便开革了门子，警告家仆不可过于放肆，看来自己的话不如银子来的有效，程明道心中暗火滋生，将姚士昱的拜帖丢到了一边。看来要有意冷落几人，让那些拿了好处的狗才落些埋怨。

飞快地翻看着拜帖，程明道的手停住，这张拜帖上写着“司农寺丞田守楼敬拜”。司农寺丞不过是从六品的微末官，在京中毫不起眼，但他身后的人物却是江安义。田守楼原本不过是礼部的一名不入流的吏，在江安义任礼部员外郎时投靠其门下，随着江安义的水涨船高官职也一路迁升，特别是江安义常年在京外任职，田守楼俨然成了江安义在京中的代言人。这个田守楼得江安义的财力相助，交游广阔，是京中算个长袖善舞的人物。

程明道想了想，吩咐道“去请田守楼田大人来见。”

侧厅的待客处，摆着数排椅子，三十多号人在品茶等候，相熟的聚在一起高谈阔论，也有挤在角落窃窃私语，有枯坐饮茶的，也有谈笑风声的。田守楼身边聚集了一伙官员谈得兴起，有几个外地进京的官员邀他晚上到酒楼饮酒。居移气养移体，田守楼早摆脱了猥琐的模样，红润的脸颊配着半尺长的黑须，一看日子便过得和美，举手投足间带出自信从容让那些外官们暗生羡慕。

管事走进屋内，众