近乡情怯，站在自家有些陌生的大门前，江安义感慨万千，崭新的大门、雪白的粉墙，沿墙一排榆树，干净清爽中透着蓬勃的生气，原来的茅草屋也翻新过了，虽然及不上竹韵居奢华，但看在眼中有着说不出的亲切。

听到门外的动静，一个六十多的老者从里面迎了出来，皱纹堆累的脸上绽放着笑容，牵住马，笑道“大爷回来了，夫人刚才还在门口张望呢。”

老汉是汪有财，江家的十亩地就是租给他种的。江安义中了秀才后，江家又起宅子又买地，汪老汉觉得自家人多地少，难以生活，以前租种江安的田地，两家关系算融洽。现在江安变阔气了，他便索性央了江黄氏，举家十五人投靠江家帮佣，汪有财和三个儿子种田、种菜，老婆子和媳妇们帮着照料家务。这些年相处，江黄氏知道汪有财为人老实忠厚，搬入新宅后家中确实缺人手，便点头答应了。

江安义从马背上提下行囊，笑道“汪伯，你受累喂喂木炭，我先去见我娘。”

刚进门，迎面就看到娘带着妍儿又出来探看。妍儿看见哥哥，飞跑过来，江安义蹲下身子，张开双臂准备迎接。哪知妍儿在身前不远停往，笑吟吟地看着他。

半年不见，妍儿怎么变生分了，江安义伸长手臂一把将妍儿搂在怀里。妍儿不安分地挣扎道“娘说过完年妍儿就成大姑娘了，大姑娘可不能要哥哥抱了。”

江安义又好气又好笑，夹杂着我家有女初长成的感慨，打趣道“好好好，等过完年妍儿长成大姑娘哥哥就不抱了，这不是还没过年吗，哥哥得趁这会抱个够。”

妍儿想了想，亲呢地倚在哥哥的怀中，脸上挂起甜美的笑容。

儿子长高了一截，面色红润，身子骨看上去也健硕了不少，江黄氏千般滋味上心头，忍不住又掉了两滴眼泪。江安义拧了拧妍儿的小脸蛋，给娘见过礼，一家人有说有笑地来到正屋大厅。

“安勇呢？不在家？”老半天了，江安勇还没出现，江安义诧异地问道。

江黄氏叹了口气，妍儿鼓着小脸告状“二哥可不乖了，总惹娘生气。整天骑着马不着家，也不带我玩，娘都说过他好多次了，他就是不改。”

“什么马？木炭不是让我骑走了吗？”

“你把木炭骑走了，安勇像掉了魂，成天念叨要买马。”江黄氏愁眉苦脸地道“后来怀理带他到县城买了匹红马，这下可好，每天吃完饭就骑着马不见人影，不到吃饭不回来。”

“这些还是小事，他不知从哪里结交了一伙朋友，成天骑马打猎，不是踩了田里的青苗就是吓飞了别人的鸡，搞得镇上的人一天到晚来告状，我是又陪小心又陪钱。”

没想到安勇还有当纨绔的潜质，江安义一笑，道“安勇还小，娘不要太拘束了他，让他多玩两年，过些时间收了心就好了。”为让自己读书，安勇十岁开始就替人帮佣，江安义对此事深感愧疚，每当想起就像一根刺扎在心里，所以巴不得安勇能安乐一生。

江黄氏对儿子的心思清楚得很，埋怨道“你不要老惯着他，他过年就十四岁了，也算是个大人了，该懂事了，再这样下去名声坏了怎么找媳妇？”

“就是，妍儿八岁就是大姑娘了，二哥早就是大男人了。”妍儿在一旁气鼓鼓的帮腔，逗得大家哈哈大笑。

冬天天暗得快，眼看要点灯了，院子里传来一声呼喊，“娘，我回来了。”

一听安勇的声音，妍儿笑着蹦起来，“二哥回来了。”

妍儿跑到屋门口，扒着门向外探着头叫道“二哥，你怎么才回来，大哥回来了。”

“啪”的一声，不知丢下了什么东西，脚步响动，安勇带着风声跑进了屋内，看到江安义又惊又喜道“哥，你啥时来的，早知道我骑马去接你。”

江安义