一言难尽，安义，你来了就好。”刘玉善疲惫的眼神中露出希冀，紧紧握住江安义的胳膊，生恐他会消失。

屋内，刘玉善将这段时间的经历述说了一遍来到兴国后，刘玉善先没有声张，走乡入户搜集到黄新青侵占农田的暗契近百份，到县衙找到县令卢明权要他抓拿黄新青，清查黄家田地。卢县令推说天色已晚，明日一早即行办理，当夜设宴招待刘玉善，任国强做陪，收来的暗契锁在二堂的签押房内。

待刘玉善一觉醒来，得知签押房昨夜失火，所有的暗契都被烧毁了，卢明权矢口否认见过暗契，任国强助纣为虐攻击刘玉善诬良为贼，意在图谋黄家的财产。而把暗契给了刘玉善的农户得知消息，纷纷寻来讨要。刘玉善这段时间备受煎熬，彻夜难眠，方才如此形象。

说完情况后，刘玉善放下心思，倒头便睡，鼾声如雷。

估计刘兄有好几天没睡安稳了，江安义又好笑又可怜地替刘玉善盖上薄被。

卢县令、黄新青、李家都有可恨之处，唯有任国强最不可恕。同科及第，同被选为清田副使，同来仁州，这种感情比其他人要深厚得多。张良宽宁死不愿背叛，让江安义把这份兄弟之情珍藏在心中，分外看重。任国强赤祼祼地背叛不亚于朝江安义心中刺了一刀。

驿丞进来请江安义等人吃饭，江安义问道“任国强任大人可住在驿馆之中？”

“任大人不住在此，他住在黄新青黄老爷府中。”驿丞恭谨地应道，眼神流露出鄙夷。人心相通，江安义看到那眼光，对这位潘驿丞立生好感。

吃完饭，江安义让项氏兄弟好好休息，自己出了驿馆上了街。看着江安义的背景消失在街道上，潘驿丞也出了县衙，转到后门，与门子说了几句，进入县令后宅，见到了卢县令。

“什么？江安义来了。”原本仰坐的身子向前探出，卢县令死死盯着潘驿丞，“你把他到来后的一举一动都详细地告诉我。”

潘驿丞走了，卢县令坐不住了，来回在屋里走着。小妾烟儿端着参汤走进来，看到卢县令愁眉不展，柔声问道“老爷，何事烦心？”

烟儿和灵儿都是楚州歌伎，琴棋书画歌舞无所不通，黄新青花了千两白银买来她们，一个送与任国强，一个给了卢县令，就是为了这次的清查田亩。

平日见到烟儿就想化身禽兽，今日卢光祖可没这心情，烦躁地道“妇道人家懂什么，还不退下。”

烟儿神色不变，将参汤端近，温婉地劝道“老爷，再烦也要爱惜身子骨，参汤凉了效果就不好了。”

卢光祖略带歉意地接过参汤一饮而尽，将盅递还给烟儿，道“烟儿，老爷是为了新来的清仗副使烦心，稍有不慎，老爷我的前程堪忧啊。”

“老爷，清仗田亩之事何不与黄老爷一起商量，他背后是李家，靠着大树好乘凉。”烟儿掏出手巾，温柔地替卢光祖轻拭着唇角的水渍。

“烟儿，你真是聪慧得紧。”卢光祖笑着抓住烟儿的柔荑，在嘴上亲了一下，轻声道“洗好了在房中等我回来，老爷要好好地疼疼你。”

“备轿”，卢光祖吩咐着，匆匆出了门。

烟儿嫌恶地用手巾在手上擦拭着，不是身不由己，谁愿意伺候这个半老头子。

黄府，在县城正东，占据了整个甜水巷。江安义围着黄府转了个圈，足足花了一柱香的功夫。

定更天已过，黄府门前高悬着两只大灯笼，照着阶前一片明亮。一辆小轿在府门前停下，轿杠压下，一个绸衫老者从轿中出来。

门房认出来人是卢县令，连忙点头哈腰地相迎，另有一人飞跑着入内通禀。

江安义站在黄府对面，听门房口中说着“卢大人好”，心中一动，自己刚到兴国县，这卢县令就跑到了黄府，不用说是为了自