家人的簇拥下，毫不客气地坐在了尊位上。酒过三筹，苏老爷子问道“王大人，老朽托你打听的事情不知结果如何？”

王兴仁压根就没找江安义提苏国良的事，刘主簿无意中说过的话给他提了醒，这位江县令可不是缺银子花的主。以己度人，不贪财就好名，江县令才二十出头，大好的前程在等着，看他在富罗县的所做所为，分明是想借机扬名好升官。

慢慢条斯理地放下筷子，王兴仁打着官腔道“苏老爷子，你的事我可没少操心，向江县令陪了不少笑脸，可是，江太爷丝毫不給我面子，还训斥我多事。唉，令郎之事，我也帮不上忙啊。”

苏老爷子面色一黯，惨然道“国良体弱，杖一百、徒二千里，焉有命在？”

苏老三怒道“这个江县令欺人太甚，我家已经补了亏空，还紧抓住大哥不放，难道真要要了大哥的命才肯罢休吗？”

苏国忠连忙拉弟弟的衣服，以目示意，只见苏老爷子面容惨白，身形摇摇欲坠。

王兴仁吃饱喝足，擦擦嘴站起身，冲着被方仁用扶住的苏老爷子道“抱歉，令郎之事恕本官无能为力。”

“王大人，难道一点办法都没有了吗？”苏老爷子胡须抖动，尽最大的努力哀告道。

看到王兴仁眼中冷漠的神色，方仁用扶住苏老爷子，愤然道“岳父，王大人事忙，哪顾得上咱家的事。”

王兴仁转过身，看了一眼面带怒色的苏家人，冷笑道“看来你们以为本官光拿好处不办事。那好，本官就说一个法子，看看你们是否真有情有义想救你们的大哥。”

声音渺不可闻，轻微得如同地狱深处的幽风，七月炎炎夏日，雅间内众人如披寒冰，“格格格格”地磕牙声从鲁秀才的嘴中传出，众人如见恶鬼般地望着转身离去的王县丞，苏老爷子身子一歪，晕了过去。

苏宅，苏老爷子从昏迷中醒来，耳边听到儿子和女婿的呼声，勉强睁开眼，目光从迷离到聚拢，看到了家人。看到苏老爷子醒来，黄大夫从苏老爷子的头上取下银针，吩咐道“别让老爷子忧心，我开个方子你们照方抓药，好好养些时日。”

“黄大夫，您慢点。”苏老爷子挣扎着要起身，黄大夫连忙道“老爷子有什么吩咐尽管说，不要起身，小心身子。”

身边只留下两子两婿，苏昌和问道“黄大夫，我这身子骨怎么了，我怎么感觉半身使不上劲？”

黄大夫迟疑半晌，最后道“老爷子，您急怒之下中了风，半身偏瘫了，服我的药，安心调养，还有三分希望恢复。”

苏昌和闭上眼睛，无力地挥了挥能动的左手，苏国忠领着黄大夫出门写方抓药。等苏国忠送走黄大夫回到父亲床前，只见苏昌和眼中爆出绝然的光芒，道“这是天意，是老天有意让我去换国良的命。明日你们抬着我前往县衙，就按王兴仁的毒计行事。”

两子两婿哭拜于地，也不知是心痛还是害怕，苏昌和厌烦地挥了挥左手。屋内静了下来，苏昌和瞪着眼睛，想看清梁柱上的黑影，就像儿时睡不着觉，生恐梁柱上会窜出条蛇来。

辰时，太阳刚刚从山头探出脸，富罗县开始了喧闹的一天。从苏宅出来四个人，抬着副躺椅，前面是苏老爷子的两个儿子，后面是两个女婿，椅子上坐着苏老爷子。认识的乡人热情地打着招呼道“苏老爷子，一大早上哪去？”

苏国忠答道“我家老爷子要去县衙看我大哥，顺便向江太爷求情，恳请他从轻发落我大哥。”

看热闹是人的天性，等躺椅走到县衙的时候，身后已经跟了二百多看热闹的百姓。衙门卯时上班，县衙的大门打开着，王县丞刚吃过早点，站在大门前与衙役唠嗑。

躺椅停下，放在石狮脚下。有衙役上前问明情况，王县丞走过来问道“何事？怎么这么多人？”