散衙前，秦子雄来回报，已经将苏国良重新关入大牢。

江安义想起张先生的话，这县衙之中王、刘深不可测，秦子雄倒是性情中人，值得一交倚为臂膀，于是笑道“秦兄，今日之事多蒙你提点，晚间可有空，我想请秦兄喝两杯以表谢意。”

秦子雄抹了把额头上的汗道“大人胸有成竹，秦某多言了。盛情难却，秦某厚颜谢过。”

见秦子雄为人豪迈，并无读书人的迂腐气，江安义越发欣赏，起身道“散衙的时间到了，秦兄随我回家，今日我亲自下厨做几道小菜招待秦兄。”

烧鸭、三鲜丸子、熘鱼肚、炒肝尖、山兔肉、红焖肉、炸酥白璧（酥白璧的做法已经传开，成为普通人家的菜肴）、炒青菜，八个菜上桌，色香味俱全。江安义举手相让，秦子雄试着夹了块炒肝，嚼了两口连连点头，顾不上说话又伸筷子去夹红焖肉，吃得满嘴流油。

江安义莞尔，伸手給他倒上酒，笑道“久不下厨，好在我那小徒是个吃货，这几道菜有他帮手，倒是没花多少功夫。秦兄，别光吃菜，干一个。”

秦子雄放下筷子举杯饮尽，叹道“没想到大人还有膳祖手段，秦某有口福了。”拿起筷子评点道“这炒肝嫩而不腥，红焖肉酥而不腻，三鲜丸子清淡而不乏鲜美，好吃，真好吃。”

张克济在一旁笑道“江大人轻易不出手，张某也是沾秦大人的光，才有此口福。来，张某敬秦兄弟一杯。”

在家中，张克济已经摘下了面具，秦子雄瞬间的诧异后便恢复了正常，江安义下厨的时候，张克济陪着秦子雄聊天，秦子雄对张克济的博闻强识甚是佩服，对张克济脸被烧伤深感遗憾。等酒菜上桌，两人已经谈笑风声，引为知己了。

酒至半酣，张克济开始向秦子雄了解县衙的人和事，秦子雄原本就有意交好，有问必答，把自己所知的一五一十地告诉了江安义。

景阳府，城东同益老店的客房内，颜开辰独对孤灯，对影独酌。盯着豆大的灯火，颜开辰陷入沉思中。

十天前，匆匆离开富罗县，颜开辰知道江安义升堂问徐明远的案子，必然会牵涉到自己，按照惯例，官官相护，顶多出点银子，便能保个平安。但是江安义被人称为“二愣子”，看他行事不讲情面，颜开辰觉得还是先溜为妙。

两名老仆是他有意留在县中打探消息，四天前其中一个老仆給他送来消息，说江县令已经将他包庇纵容徐明远的事情上报州府，颜开辰惊得魂不附体，他做的那些事一查便实，搪塞不过去。如果按律治罪，最少也得抄没家产，贬为庶民。

被逼无奈，“颜要钱”只得舍财保命，仗着人面熟悉，上下打点。上至刺史赵叔纶、别驾郑昆山、司马钱应握，中至各位参军，下至办事的胥吏，银子如同流水般花出去，总算得了赵刺史开口定性，监督不力，办事糊涂，罚银千两。

颜开辰从富罗县逃出时身上还有一万六千两银子，这场打点下来身上的银子不足三千两，光赵刺史那他就送出了五千两。肉痛地攥紧了酒杯，颜开辰愁眉苦脸地呷了一口酒，心里一抽一抽地疼，我的钱啊，这是要我的命啊。

眼中泛起怨毒的恨意，这些都是拜那个江安义所赐，颜开辰恨恨地将酒杯一墩，转动着眼珠思量着。颜庆还带来一个消息，苏昌和碰死在县衙前，现在民怨很大。颜开辰伸手捊着为数不多的胡须，这件事有蹊跷，莫非有人在背后指使。

眼前闪过王兴仁那张白皙的脸，颜开辰笑了，一定是他，看来自己的那块端砚起作用了。既然官司已平，颜开辰反不急着回家了，他要等一等，看一看，找准机会咬江安义一口，出出胸中这口恶气。

江安义不知道有条毒蛇盘踞在身旁，他每天带着秦子雄下乡，早出晚归，拜访乡正，了解乡情，与百姓交谈，