太阳当头照下，已经是午时了，黄老汉殷勤留客。江安义想回县城也错过了饭点，点头答应，让石头把路上打到的兔子、野鸡提到厨房，顺便帮忙弄菜。

能留江县令在家吃饭，黄老汉有些兴奋，让女儿桂英去把哥嫂都喊回来，又到邻家请了几名老者陪着江安义说话，自己提着酒葫芦到村里的酒店灌了两葫芦村酿。

黄老汉的三个儿子都是标准的农夫，见到县太爷有些拘谨，讷讷地行过施后，拄在那里不知说什么好，江安义招呼他们坐下，一个个憨厚地笑着往后缩，气得黄老汉直骂，狗肉上不了席面。

江安义笑道“我娘也姓黄，几位黄大哥算得上是娘家的亲戚了。不瞒你们说，我家里也是种田的出生，要是再晚两年考中秀才，我现在说不定与几位大哥一样在田里刨食了。”

饭菜上桌，江安义让几位老者坐了上席，自己在侧旁相陪，黄老汉的三个儿子坐在下方。石头弄菜的手艺颇得江安义的真传，一桌子菜色香味俱全，几位黄大哥只顾闷着头吃菜，连黄老汉的连声咳嗽也没顾上。

没奈何，黄老汉自己端起杯来，对江安义道“大人，俺们乡下人不懂什么规矩，大人肯赏脸到我家吃顿饭，那是看得起俺黄老汉，大家一起举杯，敬大人一杯。”

江安义饮尽，替众人满上，回敬了一杯。

黄老汉夹了块兔肉塞到嘴中，赞道“没想到小哥做的菜这么好吃，这兔子是山中常物，时不时也能抓到两只，只不过俺们弄的没有这个味，真好吃。”

石头得意地一笑，大口地扒着饭。江安勇好酒，江安义没有管住他，石头在他身边，江安义可不准他喝酒。

邻家的几位老者和黄老汉的儿子一样没见过世面，坐在桌上有些不安。黄老汉道“我刚才跟大人说，今年的收成不错，大伙手里比往年多了些钱，咱们村里的小孩不少，我想请人先生教孩子识字，你们说行不？”

“这是好事，村里的小孩有二十多个，再过两年人数会更多，十多户人家合请一个先生，还不要一贯钱。”左上首的老者连声赞同。

右边的老汉抹了抹油嘴，道“好先生难请啊，咱们这地又偏远，有钱先生也不见得肯来。”

黄老汉狡黠地眨着眼，笑道“这不是江大人在这吗，老汉听说黄羊书院里个个都是大学问的人，咱不敢要黄羊书院的先生来这，江大人是不是跟书院的先生说说，让他们问问哪位秀才肯到咱村来教书。不是俺老汉夸口，一日三餐好吃好伺候，一年十两银子的薪酬。”

几个老汉都停下杯，眼巴巴地看着江安义，连黄老汉的三个儿子也抬起头，有些紧张地盯着江安义。眼神中满含着期待，让江安义不忍回绝，倒他也没有把握能从书院请得人来。

黄老汉见江安义迟疑不语，大声叫几个孙儿出来拜见江大人。黄老汉四个孙子一个孙女，跪成一排給江安义磕头，跟着爷爷学舌道“拜见江大人。”

五个孩子大的八岁，小的才三岁，目光清澈好奇地打量着他。江安义问道“你们识字吗？”

最大的那个答道“爷爷教过我，我认识好几百个字了。”

稍小点的抢着道“我也识字，爷爷也教过我，我也认识好一百多个字了。”

再小点的女娃羡慕地看着两个哥哥，扁着嘴道“爷爷偏心，不教我认字。”

女娃有些瘦，穿着哥哥穿着的衣服改成的大褂，有点空荡荡的，江安义不由地想到妍儿小的时候，也是这样瘦，瘦得让人心痛。一直以来自己为改变家人的命运努力着，一路走到现在，可以骄傲地说自己做到了。江安义看着那个最大的孩子，他是不是会像自己一样努力读书去改变弟妹们的命运，守护家人的平安？

如今的自己有能力給别人一点机会和希望，至于他们能