腿，将宋冲拿住，一条绳索套在了宋冲的脖子上，然后被吊上了房梁。

看着挣扎的宋冲，邓怀宾冷幽幽地道“宋兄弟，你安心上路，家中的老小众兄弟会替你照顾好，死你一个人总胜过大伙一起死。”

夜风呼啸，烛影摇曳，宋冲的身体终于不再动了。邓怀宾冷森森地开口道“宋冲贪污赈灾银，被我查觉后畏罪自杀，人命关天，诸位的嘴巴一定要牢一点，要不然下一个就可能是你了。”

宋冲的尸体就在眼前，众人觉得脖子后面冷飕飕直冒凉气，一个个连连点头。

邓怀宾干涩的声音道“去弄辆车，半夜悄悄地把他运到衙门他的住处，等天亮再发现吧。叫徐子厚照他的笔迹写封遗书放在桌上，大伙挤个三四百两银子藏在他屋中，贪污赈灾银的罪就由他背了。他家里今后大伙都照应点，毕竟他是替大伙死的。”

第二天，衙门三班房传来惊叫声，很快整个衙门都惊动，县令赵则和、县丞邓怀宾、主簿林祥以及大小吏员、衙役都来到都头宋冲的住处。

宋冲的尸体已经放到了床上，遗书放在桌上，三位大人分别看过，赵则和让人在房中搜了搜，果然在屋角的箱中找出三百多两银子。

交流了一下目光，赵则和叹道“人死为大，先入土为安吧。通知宋都头的家人收尸安葬，这些银子查明是不是赈灾银，如果不是便还给他的家人吧。”

宋都头畏罪自杀的消息很快在景源县传开，许明华在吃午饭的时候从周围的食客嘴中听到了消息。回到住处，许明华半是兴奋半中惊恐地喃喃自语道“杀人灭口，赵则和好大的胆子，本官一定要查明真像，严惩凶手。江安义，你包庇同门，草菅人命，休想轻易脱身，本官要向天子揭露你的真实面目。”

想到得意处，许明华爆发出阵阵笑声。许安在门外探头张望，老爷一个人在屋中笑什么？

许明华转身看见许安，脸立时沉了下来，板着脸问道“许安，你什么时候回来的，怎么不进来见我？”

许安知道自家老爷的脾气，哪敢说自己在门外听了一阵枭笑声，连忙道“老爷，我刚到，还没进门您就瞧见我了。”

许明华踱到椅子边坐好，吩咐道“还不进来把你此行经过给我讲述一遍。”

当听到江刺史在夷木县视察时许明华一愣，连连追问许安是否亲眼所见，许安拍着胸脯保证后，许明华怅然若失地道“难道不是江安义？是他派人送的信？你看清他身边有几个人了吗？”

许安摇摇头，许明华拧着眉毛想了半天，最后起身道“随我去县衙，我要亲自看着，防止有人营私舞弊。”

景源县县衙花厅，赵则和满面春风地与许明华寒喧着，邓怀宾、林祥陪坐在下首，时不时地递上两句恭维话，花厅内欢声笑语，和气一团。

衙役重新换上热茶，赵则和换了副沉重的表情道“赵某无能，景源县最近是非不断，先是赵某人的管家假借我的名义向衙役都头宋冲索贿，事情暴露后引出贪污赈灾银案，宋冲畏罪自杀，眼下我正命邓县丞全力追查贪污赈灾银一案。许御史身为天使，代天巡狩，才学见识过人，如果能施与援手，帮着本县清查案件，赵某感激不尽。许大人只管放手查案，景源县自赵某以下，不论是谁只要涉及案件，听凭许大人发落。”

邓怀宾和林祥也站起身施礼道“恳请许大人大力帮忙，我等一定遵从命令。”

许明华来县衙的目的就是为了防止景源县上下串通舞弊，听赵则和等人让自己审查此案，顺水推舟道“景源县眼下以赈灾大事为主，这贪腐案本官就替你们先接下了。本官听闻江刺史在吕同一带视察，等江刺史来景源县后我再把案子交给江大人。”

“刚才赵县令说了，一切由我做主，那许某就不客气了。”许明华道“