许昌化走了，江安义陷入沉思，李家来信勾起他对家人的思念，想念远在德州的母亲、冬儿和晨智。

一开始冬儿被哥哥当成交易塞到了江安义身边，随同江安义进京后与江安义相处得并不融洽，阴差阳错之下与江安义有了合体之缘，基于责任江安义才接纳了她。冬儿温柔贤淑，对江安义的要求不多，能默默地陪在他身边就很满足了。

在江安义被贬富罗县，冬儿跟在身边照顾，有了长子江晨智，江安义远到化州为官，冬儿在家中尽心孝敬婆母照顾儿子，并无一丝怨言。妍儿私奔后，冬儿甘愿放弃与他团聚，在家中伺候母亲，所做的一切怎能不让江安义感动，就连欣菲提起冬儿，也自愧不如。

李家来信要求把彤儿的位置摆在冬儿之前，这让江安义不能接受，虽然他知道这样做能为自己赢来诸多的好处，但扪心自问却过不了心中的槛，将来晨智问自己为何薄待他娘时如何回答。

灯光亮起，欣菲进入书房点亮蜡烛，目光在桌上的书信上扫过，关切地问道“怎么了？可是李家不同意婚事？”江安义一坐便是大半个时辰，外面早已天黑，欣菲得知许昌化早走了，担心有什么事，等晨兴睡下过来看看。

江安义一推桌上的书信，示意欣菲自己看，随口问道“兴儿睡了？”

“刚喝完奶，睡得像只小猪。思雨在看着他呢。”说到儿子，欣菲脸上泛起慈爱的笑容，哪有半分杀伐果断的龙卫督监模样。

快速地看了一遍信，欣菲道“江郎，你打算怎么办？李家要的还算合理，只是有点委屈冬儿了。”

在欣菲的心中，冬儿的位置可在彤儿之上，可是她知道江郎对彤儿更为喜爱一些，所以想听听他是怎么想的。

江安义叹道“这些年冬儿为家里付出的太多，不能在此事上委屈了冬儿，我打算向李家说清，彤儿和冬儿同样重要。”

欣菲心头掠过酸意，和丈夫在一起谈论别的女人不是件快事。眉头一挑，欣菲冷然道“李家现在江河日下，想借彤儿拉拢你倚为帮助，别看信中写得强势，其实心里虚的很，就算什么也不答应李家也会答应这门亲事。只是顾及彤儿的感受，你不妨给她写封信，解释一下，彤儿姑娘冰雪聪明，自然会明白你的难处，至于冬儿，江郎要是感觉愧疚，大可照看她的家人，她哥哥李世成不是想做官吗，江郎助他一把便是。”

第二天，许昌化带着江安义的回信回归仁州，紧接着振威镖局的镖师带着江安义家信前往德州，在信中江安义再次提及让娘和冬儿带着晨智来化州，一家人团聚，至于平山镇的产业，有舅舅、张先生和石头等人在，大可放心。

………………

化州往西千里是大片的水草丰茂之地，河流湖泊众多，原为额什汗国的国土，大魏强盛时西征，将额什汗国打碎分封给大大小小亲魏的小汗国，逐渐形成了现在所说的西域二十八国的版图。

西域二十八国，以戎弥、休梨、勒离、煌林、载昌实力最强，并称“五雄”，其他二十三国分为居须、车合、莎宿、羌兰、田韦、尉车、温姑、狐国、吐笃、乌末、宛卢、皮夜、依疏、宿月、漫温、姑陆、卑恒、弥动、车兹、安头、康提、浩弋、坎渠。这些小国互相之间联姻或倚附大国，相互之间的明争暗斗从未止歇。

与郑国化州隔戈壁相望的是戎弥、休梨、尉车三国，五雄之中有二个与郑国化州相邻，勒离与戎弥相近，却不与化州相望，中间隔了莎宿、羌兰，“五雄”之中戎弥、休梨、勒离在东边，尉车、居须、车合、莎宿、羌兰、田韦、温姑、狐国、吐笃、乌末、宛卢、皮夜、宿月等十三个国家依附他们，而煌林和载昌在西面，依疏、漫温、姑陆、卑恒、弥动、车兹、安头、康提、浩弋、坎渠等十个小国以他们为首，总体上东西两边势力相同。