子，你守在店中，我去外面查看查看。”

以杨思齐的身手任强根本不担心，看着他从窗户闪出，翻身上了屋顶，三纵两纵消失在黑暗中。刚出客栈，杨思齐发现大街上官府的胥吏在走家串户，无数青壮从屋中出来向县衙走去。杨思齐在屋脊间窜上跳下，功夫不大就潜到了县衙膳馆的屋顶，此处约有二层楼高，趴到翘角处居高临下，正好将县衙前的广场看得清清楚楚。

县衙四周燃着火把，已经聚集了千余人，清一色的青壮，大伙交头接耳的议论着，官府连夜将他们召来，恐怕不是好事。不断有人从四面八马汇聚过来，又过了两刻钟的时间，衙门前已经将近四千人了。

从寅宾馆的方向有灯笼引路，一伙人朝衙门大门走来，杨思齐知道大人物要出场了，摸了摸随身随带的金钱镖，杨思齐寻思是不是暗中放倒几个。

艾伟在袁德成以及城中的乡绅们陪同下出现在县衙大门前的高阶上，纪大涛和十几名龙卫护卫在他们身旁，上次袁县令被刺就发生在这里，纪大涛丝毫不敢大意，谁知道那名刺客今夜会不会对刺史大人下手。

“诸位父老乡亲，大家静一静。”袁县令开口道，他在林华县声望极高，衙前的青壮安静下来，静听他想说些什么。夜很静，风吹火把发出烈烈的声响，袁德成的声音在夜空中清晰回荡。

“诸位乡亲，本县接到一个坏消息要告诉大家。钟山寨的山匪攻占了兴凌县，匪兵放火烧了县城，此刻正裹胁着兴凌县的百姓想来攻占咱们林华县。”

话音一落，有如沸水入油，沸反盈天。站在四周维持秩序的胥吏高声让百姓保持安静，好一阵子众人才逐渐静下来，目光再次集向袁县令。

袁德成道“乡亲们不用怕，钟山寨的匪兵不过五百来人，他们攻不进林华县。兴凌县之所以落入贼手，是因为没有防备，林华县比起兴凌县来城墙高出近丈，防守物资不缺，有艾刺史在，大伙齐心协力，贼人是打不进城来的。”

杨思齐听得清楚明白，心中狂喜，钟山寨攻破兴凌县东向林华县，无疑给眼下的乱局在火上浇了勺油，只要钟山寨的人来到林华县，胁持城外的灾民作乱，无论打不打得进林华县，十多万人的判乱都会让江南发生大变，引发天下震动。江南是大郑的粮仓，此次受灾的地区如果都能响应，大郑必然大伤元气，大郑乱对大齐国来说就是好事。

高阶之上，艾伟清清嗓子高声道“本府是端州刺史艾伟，匪兵东来，本府将与诸位在一起共抗匪兵，同生死，共患难。袁大人说的不错，钟山寨的匪兵是绝对攻不进林华县来，不过任何事情不怕一万就怕万一，匪兵来势汹汹，我等要全力以赴，不容有丝毫的疏忽，否则城破之时玉石俱焚。兴凌县被匪人一把火烧光，百姓皆无家可归，自身被匪兵所挟，生不如死，身为林华县百姓可愿意看到这种情形？”

“不愿意。”

四千人的呼声合在一起震天动地，整个林华县都被惊动。艾伟满意地点点头，道“城门已经关闭，在匪兵退却之前不会再打开，防守城墙的重任就要落在诸位身上了。”

天下承平已久，数代人都未曾经历过战火，突然听到刺史大人要他们上城墙防守匪兵，人群一阵骚动，刀箭无眼，出现意外怎么办？

“诸位乡亲不用害怕，本府是个文弱书生，而且年近花甲，值此危难之际，本府会与诸位一起到城墙上抗击匪兵，匪兵一日不退，本府一日不下城墙，县衙的所有官员和差役也都会到城墙上和大伙一起抗击匪兵。”

衙门的官老爷们和自己一起上城墙，人群顿时安定了许多，艾刺史继续道“两丁之户派一人上城墙，家中独子可免，若有伤亡朝庭自会优加抚恤……”

杨思齐悄然后退，离开了县衙。回到客栈，招呼任强离开，林华县的城墙