轻风徐来，吹得竹叶“沙沙”作响，亭中两人静品香茗，悠然忘忧。

良久，张克济指点着山下灯火，道“张某前半生受尽颠沛流离之苦，实不愿后人也像我这般，午夜梦回，总是想起当年城破被掳的情形，所以一心想着加固江家后寨，将它打造成铜墙铁壁。幸亏主公对张某信任，要不然这一百多万两银子不见了踪迹，换了旁人还不得找张某拼命。”

江安义微笑，他从未对张克济有过丝毫怀疑，此人原是卢家玉树，只因出身旁支被一误再误，最后逼得背国弃家，性命难保，可谓身世凄凉，自己对他有再造之恩，而张克济也竭忠相报，府中的变化便是明证。

“主公此次进京，让希桂（石头）随你一同前去。”张克济悠悠地道“京中情形复杂，风云万变，身边没有信得过的人可不行。这些年石头成熟了许多，应该能替主公分担些事务，大丈夫志在四方，我也不能耽误了他的前程。”

江安义收过两个弟子，一文一武，何希桂（石头）是江安义的武弟子。如今文弟子范志昌高中榜眼，招为驸马，在方州康善县任县令，政绩卓越前途光明，而石头在化州时也是正六品下的昭武副尉，从官阶上来讲比范志昌还要高，可是回家与珍儿成亲，被张克济留在平山镇帮着照看江府，他的昭武副尉之职虽然保留了下来，但也没有晋升，说起来确实被耽误了。

江安义点头道“石头是为了江家才被耽误，是我愧对于他，此次就让他随我一同进京，我自会替他安排。”

“京城不比化州，天子脚下藏龙卧虎，稍有不慎便可致祸，主公不可不查。”张克济微皱眉头，有些担忧地道“主公性情耿直，因为清仗田亩推行合税为一和化州边市之事树敌众多，此次奉旨到查探河工弊案，又引得官场大震。主公入京后怕要面对百马伐骥，处于四面皆敌之境，主公要多加小心。”

江安义哂笑道“群犬吠月，何足道哉。只要江某立身清正，忠君报国，天子自然会支持，群臣之中亦有同道中人，小心一些应该无妨。再说江某在朝中也并非孤立无援，有太子、有余师、有李家，还有泽党同窗，工部宁尚书、兵部贾侍郎等人也会锦上添花，如今江某算是根深叶茂，非是当年受人欺凌的礼部员外郎了。”

月光下江安义的脸神采飞扬，眼中闪着自信的光芒，张克济暗中叹息，没有再相劝，江安义的仕途算得上一帆风顺，年少高官难免意气丰发，强行劝诫恐怕也听不进去，届时自己要对石头交待几句，让他时不时地提醒江安义。

沉默片刻，张克济道“张某远在德州，亦听闻太子与楚安王明争暗斗，天子意态不明，越发使暗波汹?ィ?鞴?砦??邮Γ?衙庖?痪砣肫渲小；饰恢??钗?紫眨?鞴?胁豢汕嵋妆硖??偎祷岸嘧鍪拢?髡鼙i怼！?

杯中茶已冷，江安义一口饮尽，叹道“唉，此事最让我头痛。出京前太子岳丈熊执仁曾出言试探，要我摆明立场，我坦言告诉他太子是君亦是臣，我要先忠于天子而后忠于太子。”

“主公这番说辞没错，至少传到天子耳中对你会大加赞赏。不过这话在太子耳中怕是不讨喜，将来太子即位，你这位太子师可就要靠边站了。旁人紧贴还来不及，主公倒是自动站开些。哈哈哈，诚意侯恐怕要脸色铁青了。”张克济调侃地笑道。

江安义无奈地摇摇头，眼光透过竹叶，看着点点星空。天意难测，这种投机夺嫡的做法在史书上涂满鲜血，每一个字都用无数人头雕砌而成，为何总是有人妄图从中渔利，要知道巨大的利益背后是巨大的风险，荣华富贵真值得用身家性命、甚至家人的平安去赌吗？

张克济拿起茶壶替江安义添水，笑道“主公靠才华吃饭，不用学人谄媚，主公的做法很聪明，无论谁做天子都希望臣下是能臣干将，所以一时的得失主公不必