据史书记载，魏明皇时期名臣颜驿历任数州刺史，他深恶胥吏舞弊乱政，每有令则书于板簿，调发赋役皆以“板簿”所书为依据，不辞劳苦“自检自检”，其治下胥吏为之收敛。”

石方真点头道“官员勤勉，则胥吏难瞒，看来还是官员太懒，才致使胥吏弄权。”

孔省插言道“万岁所言甚是，但胥吏之祸仅靠官员勤勉是无法消除的。我朝官员皆是异地为官，而胥吏却是本地人，很多胥吏是父子相传，成为世袭，在地方上根深蒂固，关系交错纵横，官员到地方上想要制衡胥吏很难，反而胥吏利用当地势力，既可帮助官员加大执行力，也可暗中使坏让官员无所作为，从而影响官员的考绩升迁，所以很多官员为了升迁对胥吏睁一只眼闭一只眼。”

潘临风是吏部尚书，这天下的官都是他管着，自然感触更深，进言道“胥吏为祸，自今已有数千年，历史上明君不少，却都拿这些小吏没有办法。昔日韩太保曾慨叹‘朝庭养虎狼于民间，此辈贪婪成性’，提出要严刑峻法，结果胥吏纷纷辞职，致使政令不通，事务堆积，险酿大祸。”

石方真苦恼地敲着桌子问道“难道就无法可想吗？”

韦义深反问道“既然江安义把胥吏横行不法之事告诉万岁，不知此子有何对策？”

江安义还真在日记中写了他对付胥吏的办法，一是慑之以威，打死都头张朴天，关押户房房头苏国良，要求胥吏补齐库房的亏空；二是提高胥吏待遇，让胥吏有养家的能力；三是亲自监督，减轻胥吏渔利的机会。不过江安义也在日记中苦恼，认为无法根绝胥吏犯法，只能徐徐图之。

石方真把江安义的办法一说，众人点头。马遂真抢先道“臣有三策，治理胥吏。”选相的传言众人皆知，孔、陈、马三人自然竭尽所能在天子面前展现自己的才学，马遂真先发制人。

“其一，天下攘攘，多为名利，胥吏乱为是因为无法在仕途上晋身才转为贪财。所以臣认为不妨考核胥吏的业绩，清廉自守者不妨晋升其官职，让其觉得政治上有前途，才不会为了小利误了前程；其二，提升胥吏素质，既然胥吏能当官，不妨从童生和秀才中选其能者做胥吏，这些人读圣贤书长大，操守肯定比其他人好；其三，加大惩罚，胥吏犯法为知法犯法，罪加三分，其所贪之利以十倍罚之，如不能偿，则抄没其家，发放其家人为奴偿债。”

转瞬之间马遂真能想出三策，石方真很满意，笑道“马卿片刻之间便有三策，不愧为捷才。”

马遂真得了天子嘉许，另一旁的孔省心中不舒服，同为竞争丞相的对手，当然要表现自己的才学。孔省轻笑道“马中书郎的办法虽好，实施起来却难，人皆贪利，官员尚且会贪污，何况小吏乎。再说童生、秀才怕是多不肯操胥吏业，而加重罪责，与《大郑律》有违，亦不妥。”

石方真乐于看到臣下相争，这样他才好从中驾驭，于是笑问道“孔爱卿，你别光挑别人刺，你有何主张，不妨说出来与大伙听听。”

孔省笑道“臣一时没有好办法，不过万岁倒是給了个好办法。”

“喔，朕何时说了什么办法？”石方真诧异地问道。

“万岁不是让段大人在楚州推行‘合税为一’之政吗，将田税、徭役、杂捐等合为一体，这样一来，胥吏没了从中渔利的地方，治标又治本，方为上上之策。还是万岁高瞻远嘱，烛照天地，微臣佩服。”孔省向天子拱手，做膜拜状。

石方真被这记马屁拍得开颜大笑，用手指着孔省骂道“你就不怕别人说你是佞臣。”

马遂真心中想，不错，孔省这小子就是个佞臣。

石方真看了一眼沉默无语的陈成济，问道“陈爱卿，不知你有何高见？”

陈成济恭谨地躬身道“微臣愚昧，仓促之间并无良策，请万岁恕罪。马大人和孔大人的法子都