途。”

曾泰点了点头道“不错，我也这么看。”

狄仁杰怒不可遏地说道“这群畜牲！竟然忍心对穷苦的纤户们下这等毒手，真是禽兽不如！”

王莽深深地吸了口气，没有说话。

狄仁杰强压着怒火将屋内仔细检查一遍，而后缓步走出房门。

王莽、李元芳和曾泰对视一眼，跟了上去。

王莽的目光看向了院子里。

只见地上放着两只水桶，一只桶内有水，另一只桶倒在地上。

这时，狄仁杰看着眼前的两个水桶，稍加思索说道“事情定然是这样的衙役敲开房门，纤户们将其让进房中，而此时，方九与女儿小兰到前院打水不在屋内。

衙役们进屋后凶相毕露，残忍地杀害了屋中的纤户。

而就在此时，方九打水归来，发现屋中情形，大惊之下携女儿逃走，却不慎将水桶踢翻，惊动了房中的衙役，他们闻声追了出来。”

王莽、李元芳和曾泰互望了一眼，缓缓点了点头。

狄仁杰忧虑地说道“方九父女的处境不妙啊！

曾泰，你立刻持我的内史令到京兆府命京兆尹出动所有衙役全城搜查，一定要找到方九父女！”

曾泰答道“是”，转身离去。

狄仁杰看着王莽和李元芳，说道“看到了吧，我们还未出京城，那些恶贼的魔爪便已经伸到了这里。这就说明，此事他们蓄谋已久。”

王莽点了点头“是啊，没想到他们的动作这么快！”

李元芳问道“大人，卑职有一事不明。”

王莽和狄仁杰对视了一眼，看到李元芳这样问，二人眼中闪过一丝明悟。

狄仁杰说道“你说。”

李元芳说道“如果说歹人是为了阻止纤户们上诉，这才行此杀人灭口之举。

那为什么要等诉状递到我们手中之后才行动？

诉状入官，事情便已经败露，他们为什么还要杀死这些纤户？

这样做岂不是暴露了自己？”

狄仁杰看了看王莽“敬旸，你来说说看。”

王莽点了点头，说道“也许他们本来并不想杀人，或者说，他们至少不想在神都动手。

我想，这些歹徒一定是听闻了方九等人到京中各部院投状上告的事情才赶到这里。

他们本欲暗中将方九等人逮捕，送回扬州后再做区处。

然而方九等人盘缠用尽，露宿街头，居无定所，这令歹人们无法找到纤户们的踪迹。

今日，方九在朱雀大街上邀驾越诉，终于暴露了自己的行藏，被歹徒发现。

而最终令他们决定杀人灭口的，是千牛卫在街上找到了我们，当街道出我们的身份，而大人又受理了方九的诉状，这样一来，他们感到危险已迫在眉睫，因此才杀人灭口。”

狄仁杰点了点头“敬旸说的不错。”

李元芳说道“既然诉状已被大人受理，那他们再杀死方九也就起不到灭口的作用了呀？”

王莽看向了狄仁杰。

狄仁杰说道“按《永徽律》，官府要对一件案子立案侦破，必须要有诉状和首告之人，这两点缺一不可。如果首告之人死去或因故不能出首，那么此案便立即撤销。”

李元芳恍然大悟“他们是想杀死首告之人，令此案自销，这才下此毒手！”

王莽也是明白了过来。

狄仁杰叹道“都怨我考虑不周，致令纤户们枉自送了性命。怪我，怪我呀……”

说着，他的眼睛湿润了。

王莽说道“大人，这怎么能怪您呢！我们初涉此案，怎能想到这些歹徒竟如此丧心病狂。”

李元芳点了点头“是啊，谁能想到他们竟然如此丧心病狂，追到了神都。”