了一口气。
狄仁杰问道“不知情形是不是这样的,漕运使杨大人?”
杨九成赶忙出班道“卑职在。”
狄仁杰说道“邗沟渠段归扬州漕运使该管,事发的种种细节,杨大人应该最清楚。”
杨九成轻轻干咳一声道“啊,是。事情确如大人所说。”
狄仁杰说道“扬州刺史崔大人。”
崔亮赶忙出班“阁老。”
狄仁杰说道“如此重要的情况,崔大人在给阁部的回文中为什么没有提及?”
崔亮登时语塞,顿了顿才说道“这,是,啊,卑职也是事后才知道这个情况的,故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽,该当责罚。”
狄仁杰冷冷地道“是疏忽,还是刻意隐瞒啊?”
崔亮猛吃一惊,抬起头来道“阁老,卑职万死不敢隐瞒真情,此事卑职是按照漕运使杨九成大人上报的移文一字不漏地抄送阁部,望阁老明察!”
狄仁杰的目光看向了杨九成“哦,那就是说,是杨大人在隐瞒真情喽?”
杨九成不满地看了崔亮一眼道“阁老,卑职有下情回禀。”
狄仁杰用手一指道“说。”
杨九成说道“邗沟自前隋炀帝大业年间开通,至今已近百年,日久失修,河渠壅塞,水下淤泥沉积,暗礁丛生,翻船是很正常的事情。
在此之前,邗沟渠每年都要发生多次翻船事件,只是这一次盐船屡覆,这才上达天听。”
狄仁杰冷笑道“哦?好一番说辞。邗沟年久失修,翻船是很正常的事情?
我记得,邗沟两岸有数千纤户,他们领受朝廷发给的护漕饷,应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧?
再有,朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的?”
杨九成说道“大人,那些纤户刁猾顽劣,拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款,对于邗沟来说不过是杯水车薪,根本就不够用……”
“砰”的一声,狄仁杰狠狠一掌拍在座椅扶手上,厉声喝道“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用,骄奢淫逸!”
杨九成大惊失色,猛地抬起头来。
崔亮倒吸一口凉气。
下站众官个个目瞪口呆。
狄仁杰重重地哼了一声道“我来问你,护漕官王周是你的下属吧?”
杨九成咽了口唾沫道“正,正是。”
狄仁杰说道“此贼率属下衙役在神都洛阳公然戕杀告状的纤户。
被捕后,他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。
每年朝廷拨发的护渠款,都被尔等瓜分殆尽,还恬不知耻地美其名曰‘养廉钱’!
而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一,到最后干脆拒绝发放,这才致使纤户们赴扬要饷,激发民变!”
说着,狄仁杰从袖中拿出王周的供辞掷在杨九成面前道“这是王周的供状,你自己好好看看!”
杨九成捡起供辞,匆匆看了一遍,脸色登时大变,可事到如今,也只有豁出去了,他上前一步高声道“阁老,此乃王周的一面之词,怎能取信?
不错,这些事情都是王周一人所做,眼见事发他便将责任推到卑职身上。
阁老不信,便将王周传唤到堂,卑职与其当堂对质。”
狄仁杰望着杨九成,冷哼一声道“数百万两护渠款被私自瓜分,竟然会是王周这个小小的九品护漕官一人所为?这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧?杨大人,你以为本阁可欺吗!”
杨九成登时语塞,结结巴巴地说道“卑,卑职不敢。”