永禄五年（1562）3月14日，雨秋平回到了领地内。龙子告诉雨秋平，有两封寄给雨秋平的信在他去清州的这段时间寄来了。 “估计是半兵卫和长政的吧，”雨秋平笑道。这两年里，他和松下轻乱和浅井长政一直没有断了联系，有频繁的信件来往。雨秋平在告知了松下轻乱和浅井长政自己已经加入了织田家后，两者都不由得有些唏嘘。不过，他们还是都在勉励雨秋平，坚持自己的理想，继续向前看。 而两人的信中，也透露了他们的一些烦恼。松下轻乱似乎是西美浓一家豪族的亲族，因为美浓地方豪族和中枢斋藤家根深蒂固的矛盾而感到为难。精通计谋的他，似乎对如何改善外交关系没有太多办法。由于斋藤龙兴的任性使气、不听人言和荒淫无度让他十分不满，他在思考地方豪族和中枢斋藤家的关系时，也多半是从如何与之对抗的角度出发。他认为斋藤龙兴不应该如此剥削豪族的权益，豪族们反而应该想办法限制这个任性妄为的主君，以保美浓平安。雨秋平虽然在回信中劝过他，不过这些观念也不是一朝一夕可以改变的。 斋藤家和地方豪族的矛盾，的确很难化解。因为从血统上来讲，斋藤家并不是根正苗红的美浓守护。美浓守护的职务，本来由室町幕府的名门土岐家担任。可是作为土岐家家臣的家臣的斋藤道三，却靠着他蝮蛇般的阴险毒辣，通过一系列谋杀和运作，篡夺了美浓守护的职务。而这些美浓的地方豪族，早在土岐家统治的时代，就已经是地方的地头蛇，自然不会有多认同这个新篡位夺权的斋藤道三。 而随着斋藤道三和斋藤义龙父子矛盾激化，局势也发生了改变。斋藤义龙为了击败他父亲，允诺美浓地方豪族:如果他当上了家族，就采用重臣合议制，予以地方豪族大量的权力，以此获得了美浓地方豪族的支持，顺利地在长良川之战击杀了他的父亲斋藤道三。靠着“下克上”取得权柄的蝮蛇斋藤道三，最后却死在了儿子“下克上”的谋反上，不得不说是一种命运的轮回。 由于斋藤义龙对豪族的妥协，以西美浓三人众为首的美浓地方豪族日渐做大了自己的势力。西美浓豪族本来由日比野清实、安藤守就、氏家直全三人作为领袖，在日比野清实死后，由稻叶一铁补上他的位置。他们在斋藤义龙统治时期，就呈现出了尾大不掉的趋势。 而随着英明能干的斋藤义龙病逝，这些豪族明显瞧不起还是个娃娃的斋藤龙兴。为了能够扩张势力，豪族们联合在一起向中枢斋藤家逼宫，谋求获得更多的权力。 这数代绵延而来的复杂关系，正是美浓中央与地方矛盾的根源，绝不是能够轻易化解的。雨秋平也没有太多的办法，只能宽慰松下轻乱。 而浅井长政的矛盾，则同样有关于美浓的局势。斋藤龙兴的母亲，本来出自北近江浅井氏，而斋藤家也因而与浅井家有同盟关系。然而，在上次森部十四条合战之后，由于斋藤家中枢战败，实力受损；以西美浓豪族为首的地方势力趁机发难，大举削弱了直臣派和斋藤家中枢的权力，大有将斋藤龙兴架空的趋势——这令浅井家十分不爽，他们不希望有着浅井氏血缘的斋藤龙兴失去权柄。位于美浓西部的北近江，因而也与西美浓豪族摩擦不断。 而西美浓的豪族们也不甘示弱，他们联合在一起干预主家的外交政策。他们通过重臣合议制的形式，改变外交方针，推动着斋藤家和六角家越走越近，大有结成同盟的势头。浅井家和六角家是仇深似海的仇敌，自然难以忍受作为自己同盟的斋藤家去和六角家结交。两家间的同盟，也因此变得濒临解体。 · 雨秋平正捉摸着该如何给两位好友回信时，本多忠胜进来提醒雨秋平，是召开家内评定会议的时候了。雨秋平于是放下手中的信纸，急匆匆地赶向天守阁二楼——他可不想迟到，这也是他一直以来的好习惯。在雨秋平以身作则的影响下，雨秋家的武士们也都很有契约精神和守信