扬州城外，一辆马车上，杨天宁跟着宇文虚中，并骑而行。

杨天宁有些疑惑，歪着头问道“巡抚，你说义父为什么要改革盐政？我在京城常听人说，去年四处征战，耗费的钱粮大多是盐政得来。既然这么赚钱，为什么要改呢？”

宇文虚中轻笑一声，握着马缰，凝声道“产盐有课额，鬻盐有官价，本价差之十倍，官利自厚。然而自从本朝太宗之后，诸帝逐利之心总有不足，真、仁之间，已不乏聚敛之臣行却商官办等多揽盐利的尝试。到神宗后，几欲尽揽天下盐利，至蔡太师做了宰辅时，已从尽揽盐利，转为尽揽商财。”

“以前恩师不动盐政，是前些年朝廷耗费太大，需要这个支撑。如今已经有充裕的商税，足够维系朝廷收支，恩师爱民，岂肯不改。”

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说到这里，宇文虚中脸上焕发出神采，道“此乃千年未有之仁政，丝毫不差于废除徭役。”

杨天宁闷头想了想，还是没有理清，但是也不再追问，自己低头寻思起来。

行不到三四里，扬州城已到，一队队熟悉的京营行军制式的人马，正在往来奔走。

杨天宁叫住一个小校，问道“兄弟，什么事这么匆忙？”

“奉少宰之命，镇压盐池民乱！”

宇文虚中闻言一顿，如此惠民之策，怎么还引起民乱来了。

他催动马匹，带着随行一队人马，加速往城中赶去。

扬州衙署内，杨霖外穿官服，内罩软甲，端坐在大堂之外。

入眼只见兵将肃然，在自己一道道命令下遵行不违，心中却不禁叹了口气。ii

盐池一带，有人唆使盐民闹事，自己的盐政本来受益最直接的，就是这伙盐民。

他们有晒盐技术，只要改革成功，就是一个个盐池的香饽饽，所有的盐商都会争着抢着要他们。

但是现在，这些短视之人，竟然在背后势力的唆使下，悍然和朝廷做对，既不顾自己的死活，又吃力不讨好。

这般愚昧之人，让杨霖的嘴角不禁有了一丝苦涩。

我本将心向明月，奈何明月照沟渠，不外乎是。

他抚着龙书案上的镶金嵌龙宝剑，眼中杀气腾腾，这些人稍加鼓动，就敢对抗官府，显然是长期在把控盐井的家族控制下，已经不知道什么叫朝廷。

一阵脚步声过后，扬州知府刘百正进来，擦着汗道“少宰，清池盐井聚集了乱民两千，已经把前去丈量的官差打死三个。”ii

杨霖霍地一下站起身来，没想到率先见红的竟然是官差，难道真以为法不责众么。

这么多百姓作乱，等闲人不敢镇压，因为一不留神，就落一个虐民害民的名声。

这年头做官，名声比什么都重要。

“陆谦，备马，去清池盐井。”

一众侍卫簇拥着他，刚出衙署就见到了宇文虚中等人，在马上遥遥一拜，宇文虚中朗声道“恩师，何故民乱？”

“目无法纪，脑无思想，劣根深种而已。”杨霖一拽马缰，骂道“似此乱民，与邪教无异。”

清池盐井，是扬州一个中型盐井，出产的是土盐。

在盐井外的一处高地上，有一座僻静的酒楼，楼上三层用翠绿色的帘子隔开，一个年轻人坐在桌前，身边俏立着两个明眸徕齿的侍女。ii

两个梳着双丫髻的侍女，都是明眸皓齿的美人脸子，各穿一件兔绒袄儿，衬得她们粉光脂艳，美丽动人。

桌上摆着几碟精致的小菜，还有一壶清酒，年轻人一边饮酒，一边举着一根好不容易得来的千里镜，看着远处的乱象，嘴角不时露出几丝笑意。

“大哥死在清溪涧，二哥死在升龙城，照我说都是因为太蠢。