却说杨四他正坐在床边，一脸神往得艳羡着杨从循那番惊人奇遇，突然就见对面那个会说人话的红毛狐狸冲自己挤眉弄眼得发问“前天夜里那个骷髅鬼，你还要么？”

一听“骷髅鬼”三字，杨四他顿时就像筛糠一样浑身颤抖了起来，连忙将双手举到胸前拼命摇晃“不要了，不要了，绝对不要了！”

“这样啊。”

小狐狸闻言满意得点了点头，突然伸出一只爪子，神色惊惶得往杨四身后一指“看，骷髅鬼！”

被小狐狸惊慌失措的样子吓了一大跳的杨四下意识得顺着胡三指出的方向一扭头，就在这时胡三他像道红色闪电一般，猛然间蹿到胡三身前，左爪以迅雷之势往杨四脑后盘着的发辫下猛地一探。

接着就听小狐仙爆发出一阵无比开心的欢呼“抓到喽，太好了，还是活的！”

自不必说，接下来小胡三他举着一个爪子欢呼蹦跳的模样让杨家主仆二人看得是张口结舌两眼发直。

呆怔了好一会儿，最先反应过来的杨从循慌忙冲着胡三拱手发问“贤弟，你方才从杨四身上抓到了什么？那个骷髅鬼？”

“却不是怎地？”

说着小狐狸用左爪两根长指甲小心翼翼得捏着一个约莫蚕豆大小，看上去黑白相间的小东西递到杨从循面前。

“不过这玩意的真名可不叫什么骷髅鬼，它应该是传说中那个大名鼎鼎的应声虫！”

说罢，小胡三使劲晃了晃手中那个应声虫，只见那个原本在胡三爪间僵硬装死的甲虫一下子就活了过来，来回扭动着身子，“嗡嗡”得拍打着翅膀想要从胡三指尖逃走。

只是小狐仙早已用一对锐利指甲一前一后得顶在这只甲虫前心后背正中将它死死掐住，任其再如何拼命振翅挣扎，却哪里逃得脱？

这时胡三的声音又响了起来“我曾听家里人说过，这种应声虫通体漆黑，只在腹部背面有一圈闪着寒光的白纹。

之后这应声虫每活三十年，其腹背或后翅上就会多一个白圈。

杨四哥既然说这应声虫在夜间看起来像一个开阖吐气的骷髅，想必是一只活了六十年往上的老虫了。”

“应，应声虫？那个‘发声辄应，不言乃克’的应声虫！”

“正是。咦，哥哥，你不是一心只读四书五经圣贤之言的么？这应声虫的名字，哥哥又是从哪里看来？”

“这个……嗨！不瞒贤弟，是这么回事儿！”

原来杨从循他从小就爱听妖鬼神怪之类玄妙惊奇的故事，每每得空都要缠着家里那些会讲古的仆役给他来上两段过瘾。

等开蒙识字后，杨从循这股博异之瘾是越发高涨。

只要攒下几文体己，就会拿去书肆沽买《子不语》之类神怪书籍，之后藏在怀里，拿到在学堂上偷偷翻看。

为此杨从循他还让怒不可遏先生往手心狠狠打了几回戒尺，这手心直肿得发糕也似。

“说来真是惭愧，那一回哥哥我好容易从书肆淘回一本绣像《夷坚志》，谁知还没等哥哥我翻看一遍。这本索价不菲的《夷坚志》就被先生搜去烧了。唉，真是可惜了那五钱银子！”

说罢，杨从循他还颇为惋惜得咂了咂嘴“这应声虫的故事，正是从那本《夷坚志》上看来。”

说到这里，杨从循他用手轻轻叩了叩脑门“我记得书上说的是淮西人杨勔中年时突然得了一场怪病，只要一说话，这肚子里就有一个小声音重复他说过的话。”

话说杨勔他四处求医问药也不能治好这种怪病，前前后后一连拖了四五年，这肚子里的说话声也越来越大。

后来有一天，一个偶然路过的游方道士去杨勔家讨水喝。

这道士一见杨勔，就很肯定得指着他的肚子说“你肚子里有一个应声虫，再不医治就会祸及全家。”