“李夫人。”马皇后伸出枯槁的手，李夫人上前一步握住了马皇后的手。

“谢谢你和善长这么多年来对石头的照顾。石头长得这么健康，这么快乐，本宫心里很安慰。”

“皇后娘娘，这是我们的福气。您能放心地把他交给我们夫妇，是对我们最大的信任。”

“你们夫妇俩都这么善良，本宫总怕有一天皇上他……会降罪于你们。本宫若在世，还能劝阻皇上，本宫若不在了，本宫担心……”

“皇后娘娘，如您所说，生死有命。无论发生什么事，这也早已命中注定，何必为此忧心呢？”

马皇后欣慰地点了点头，对李夫人的从容淡定甚是钦佩。

“本宫枕头下面有一封懿旨，李夫人，你帮本宫拿出来吧。”

李夫人取出懿旨，紧紧拽在手里。

“若是皇上要处置你们，你们便拿出这封懿旨，希望他会改变主意。”

“皇后娘娘放心吧，石头就是我们的亲生骨肉。只要我们活着，我们就会一直保护他。”

“嗯。”马皇后的手无力的垂下床沿，安详地望着李夫人不再说话。

她知道李夫人明白她的心意，勿需再多言片语，就像这许多年来一样，虽然她和李夫人鲜少见面，但李夫人总能让她安心落意。

“皇后娘娘，您多休息休息，生病最需要的就是静养，臣妾和石头这就不打扰了。如果您还想见我们，随时召见我们。”

李夫人见马皇后病骨支离，不忍心再打扰。

马皇后点点头。

李夫人把马皇后的手轻轻地放进被子里，行了个礼，忍泪含悲，缓步走出马皇后的寝宫。

回李府的路上，李夫人沉默不语，心事重重。

不祥的念头在石头心里闪过。

马皇后看起来病得很重，她是不是没有多长时间了？

石头不敢开口询问马皇后的病情，他害怕答案就是他心中所想。

马皇后为什么要在这个时候把他和他娘叫到坤宁宫来呢？她有什么事要交代他们吗？会和他有关吗？

“娘，皇后娘娘都对你说了些什么？”石头假装无心问起。

“没什么。”李夫人淡淡地说，“皇后娘娘就是问你听不听娘的话。她说若你不听话，就叫娘责罚你。”

“娘，我又不是小孩了。你这种说法怎么能骗到我呢？如果真是像你这么说的，皇后娘娘何必支开我呢？当着我的面教训我不是更好吗？”

“你别管皇后娘娘说了什么，总之你记住，无论发生什么事都要听爹和娘的话。”

“这是自然了，我从小就一直很听爹和娘的话，以后也会一直听的。”石头有些心虚，李夫人瞪了他一眼。

“石头，这几天和娘一起吃斋念佛，为皇后娘娘祈祷。”

“是，娘。”石头心中压上了一块沉重的大石，街道上的喧闹与繁华顿时与他再无半点关系。

马皇后重病以来，朱元璋处理朝政的时间大大减少。上朝由一个时辰缩短为半个时辰。

下朝后，他便陪着马皇后，亲自给马皇后喂饭，等马皇后吃完后自己再吃。

朱元璋还在马皇后的大床旁边加了一张小床，每晚他就睡在这张临时搭起来的小床上。

半夜里马皇后的呻吟或者咳嗽绝逃不过朱元璋的耳朵。他紧张地爬起来查看，给马皇后喝点水，握握她的手，拍拍她的胸口。

这一日夜里，朱元璋躺在床上翻来覆去无法入眠。

他浑身燥热，就像饮了烈酒一般。

迷迷糊糊中，朱元璋看见一个女人向他走来。

她凌乱的头发遮住了清秀的相貌，弯曲的身体扭曲了婀娜的身材。

她的怀中抱着一个婴儿，她没有抬起头来看朱元璋一眼，只是