准了梅殷，他摊开纸，写下一封到居庸关的急件。

徐妙锦回到了应天，她又一次从北平那个绝望的深渊中逃了出来，她恨姐夫贪得无厌，恨红石心口不一，恨自己无能为力。

在京城，她发现自己一刻也不能闲着，心里上蹿下跳的阴郁之气把她推出家门，推到应天城的大街小巷。

她漫无目的地披着初秋的暖阳，沿着枯黄的落叶，走过一条又一条街道，穿过一条又一条巷子，踏过一条又一条田埂，绕过一条又一条小溪。

她一直走，不知要走到哪里去，也不知要走到什么时候。从上天赐予的暖阳和落叶中，她得到了些许抚慰，可是在每一个三岔路口，在每一个弯道，那种失魂落魄和沮丧绝望总会卷土重来，而且一次比一次凶狠。

在徐妙锦漫步的时候，她听到了各种各样的消息燕王是真龙天子，燕王很快就会打到应天城，燕王贪慕皇位，燕王必遭诛伐……

有说黑的就一定有说白的，有说好的就一定有说坏的，它们是流言蜚语，但却可觅踪迹。这些流言像无处不在的魔手，将她拽入阴湿的黑暗之中，让她看不到光明。

她想起以前在街头漫步的情形，想起与红石和朱棣在街头漫步的情形，那时候世界多么美妙，人心多么纯粹，他们只为了活着而活着，没有你争我夺，没有阴谋诡计。

阳光最炽热的时候，徐妙锦来到了两列队伍面前，原来她不知不觉已经出了城，又绕回到城门下。

要入城的熙熙攘攘的人群自觉的排成队列，挨个接受检查。徐妙锦往人群里扫了几眼。那些挑着担子的，衣衫褴褛的穷苦人自觉排到了一队，而另一队衣冠楚楚的，财大气粗的彼此寒暄，热衷于强强联手。

忽然，徐妙锦看到了一张熟悉的脸。马三保！

马三保站在穷人的一队，穿着毫不起眼的灰色长褂子和草鞋，手里提着一个破旧的大木盒。

他的面容很憔悴，一定有几天没睡觉，他的脸上沾了不少灰，一定都在赶路，他手上的木盒再普通不过，一定没有人愿意对它多看上一眼。