“嗯，我是新来的。”

红石镇定自若，走到一张空床旁，自言自语道：“佥事应该给我安排的就是这个铺位吧。”

“新来的？我怎么没有听总兵说起过要来新人？”小个子不依不饶。

“我是佥事安排过来的，”红石朝士兵微微一笑，“不用客气，我睡最差的位置就可以了。”

“佥事？哦，你和他是旧识？”

小个子尚未经过深思熟虑，态度便即一百八十度大转弯，像野狗看到了肉似的贪婪地凑上前来，试图和红石拉近距离。

“对，我们是老乡。湖北的。”

“哦，湖北？湖北好地方呀。我是四川的，诸葛亮就是我们那里的，呵呵呵！打完了仗，我带你到我们那里玩一玩，吃点地道的小吃。”

小个子热诚邀请。

“嗯，打完了仗再说吧。”红石敷衍。

“对了，你不能睡这张床，这张床不好，你看！”

小个子指着床旁的窗户：“现在已经进入夏季，午后太阳斜射在这张床上，等到晚上这床还是滚烫的像油锅一般，你若睡在上面，会身长满疖子，苦不堪言。你睡我的床！”

“不用……”

“石头！”

一个士兵跑了进来，气喘吁吁，似乎怀揣八百里加急：“谁是石头？”

“是我。”红石心惊，怎么有人知道他叫石头？

“尚书大人请你去一趟。”传令兵露出讨好的神情。

“我？”红石愈加忐忑，他不曾预料混乱中铁铉居然记住了他的名字，并且立即安排与他见面。

“对，走吧，不要耽误时间，尚书大人非常忙碌。”

传令兵笑意盈盈，站在一侧，伸出一只手。

“好，我这就去。”

“兄弟，不会尚书大人也是你老乡吧？”小个子惊呼，带着极力压抑的狂喜。

“没有，兄弟，你多想了，我先去了，回来再聊！”红石大步走出营房。

“好，我帮你把床收拾好！”

小个子冲着红石的背影呼喊，无法抑制的笑声已经跃然而出，夹杂在其中，像是赶也赶不走的蚊蝇。

铁铉的办公府衙是城池东北角一所不起眼的两层楼房，大门历经风吹雨打，锈迹斑斑，七穿八洞，不过它没有丝毫朽败与没落的迹象，它敞开着，热情地欢迎所有人的到访，从平民到官吏，竭尽力表示出一视同仁的决心。

门口没有守卫，红石径直迈进门槛。府衙里并没有另一方天地，延续了门口的风格，没有富丽堂皇的装饰和摆设，甚至算得上破旧不堪。

“没想到铁铉在这么简陋的地方办公，看来他一心扑在抗战上，什么也顾不上了。”

红石心中暗自揣摩，对铁铉越加敬佩。

一个士兵正在向铁铉汇报情况，声音洪亮，抑扬顿挫，铁弦却恰恰相反，文质彬彬，平易近人，不过不失干脆利落的判断和分析。

脱去了盔甲的铁铉更像是一个教书先生，他和红石年龄相左，眉清目秀，脸上因为日晒印出盔甲的轮廓，可见他原本皮肤白皙。

他的眉宇之间带着一种难以言状的坚毅和决心，似乎随时都想到献身救国，随时都准备用他单薄的身躯护住济南的城门。

在期望与这样一个博学多才，赤胆忠心的人成为朋友的憧憬中，等待在门口的红石眼睛不觉湿润。

“石头，进来吧。”

士兵一出门，铁铉就招呼红石进门。红石赶紧收敛心神，小跑入内。

“铁大人，您找属下来……”

“对，我想和你聊聊。”铁铉放下手中的笔，笑容可掬的看着红石。

“铁大人，您说。”

红石心头突然慌张，他担心铁铉看透他的身份，又为欺骗这样一个铁骨铮铮