“姑娘，现在战事吃紧，需要壮丁，需要粮食，不过平安让百姓自愿报名从军，从不强迫，也不强征粮草。难得的好官啊！”掌柜竖起一个大拇指，咧着嘴，整张脸都在用力地称颂平安。

“奇怪，刚才那位大爷为什么说平安不是好人呢？”

徐妙锦自言自语嘀咕，向棚外望去，在烈日下寻找老人的身影。

“姑娘，你说刚才坐在这里的那个老头呀？他是个游手好闲的混混，成天白吃白喝，在我这里喝茶从没给过茶钱。我看一定是有人给了他钱，要他向姑娘说谎吧，否则谁会诋毁总兵大人。”

掌柜嗤之以鼻，一把抓起因为被老人喝过同样遭受轻视的茶碗，重重扔到大盆里，茶碗不甘示弱发出刺耳的碰撞声。

“这……”

徐妙锦白净的脸上青红交错，既生气又尴尬，因为她被一个貌似和蔼的老人欺骗。

在她眼里，老人和小孩都不是什么说谎奸诈之徒，不想今日却被戏耍了一回。如果不是她多问一句，她现在还在对平安丑恶嘴脸的想象中苦苦挣扎。

不过，喜悦很快就代替了其他琐碎的情感，徐妙锦心急火燎地希望马上就能见到平安，完成她不可推卸的使命。

她提起剑，跨上包袱，走到柱子旁牵过马，马三保挥之不去的身影又出现在她的视线之中。

她立在原地，忽然把那个令她心塞的老头与马三保奇妙地联系在了一起。

为什么那个老人家要骗她平安是杀人不眨眼的恶魔？这对他有什么好处？

徐妙锦想起自己刚坐下，那个老人家也来到茶棚，立即向她搭话，诽谤平安之后就消失得无影无踪。

这一切看起来像是他跟在徐妙锦后面，特意跑来告诉她平安是个恶魔。很显然，有人教唆他这么做，教唆他的人自然就是一直跟踪她的马三保。

“掌柜！”徐妙锦眼中含着诡秘的笑。

“来了！”掌柜走到徐妙锦的身边，她低声说道，“有人说总兵大人的坏话，你能坐视不理吗？”

“不能！”掌柜义愤填膺。

“等一下我离开以后，有一个人会经过你的摊子，他满口都是总兵大人是禽兽之类的话。”

徐妙锦把马三保的外貌描述了一番。

“这个人？行，我一定好好教训教训他！”

掌柜毫不吝惜地一拳打在桌子上，木桌嘎吱嘎吱摇晃。

“你会功夫？”徐妙锦满脸惊喜。

“不会。”掌柜摇摇头，眼神依旧坚定不移。

“那你怎么教训他？”徐妙锦现出忧色。

“用嘴。”

“呃……厉害！”

“姑娘放心，我会说得他无地自容，无颜面对他的父母！”掌柜拍拍胸脯做出保证。

“嘿嘿，好，我走了！”

“姑娘慢走！”

马三保在距离茶摊十几丈的地方观察着茶摊里的一举一动。

老汉得到他的一两银子，出色地完成了他交给他的任务。

马三保也知道自己叫一个老汉去骗徐妙锦的方法有些幼稚，但徐妙锦毕竟不是敌人，一时之间，他没能想到更好的方法阻止徐妙锦赶到真定会见平安。

徐妙锦起身离开茶摊，马三保赶紧跟了上去，经过茶摊时，掌柜叫住了他。

“公子！”掌柜先礼后兵，他得让马三保先停下脚步来听他说话。

“大叔？你喊我？”

“没错，小子！既然你叫我一声大叔，那说明你还是一个有救的人，大叔要好好和你说一番道理！”

马三保错愕地望着掌柜严肃认真又带有愠色的脸。

“你好好看一看这来来往往的百姓，他们是不是穿得整整齐齐，神清气爽，精神饱满？”

掌柜指着茶摊外过往的行人