林升源下了船，举目四望。道：“一两年间，北岸的樊城便如此繁华！想初来襄阳时，这里还是一处小镇，人家不多。现在店铺林立，街道上不知多少行人！”

黄员外道：“襄阳卖到北方的货物，都要在这里改船为车，自然繁华起来。”

林升源道：“沿泌河北上可以直到唐州，为何在这里就要换车？”

黄员外摇了摇头：“泌河上的船，都是镇抚司所有。若是没有门路，一般的商人如何等得起？我们贩的是棉布，本来不重，不必苦等船只了。”

林升源点了点头。自己以前不管这些事情，倒不知道。

聊了几句，林升源对身后的林夕道：“我只是陪着黄员外到襄城县，都是平坦大道，你不必过于担心。已经到了樊城，你早早回去吧。我不在襄阳的日子，你谨守家门，不要生事。”

林夕有心陪着父亲再走一程，见一边的黄员外不断催促，只好同意。上前理了理父亲袍袖，低声道：“出门在外，阿爹千万小心！你们运的棉布名贵，不可以小视。”

林升源笑道：“我做生意多少年，如何不知道这些？再者说了，离了开封府，流离多年，世间什么事情都见过了。你尽管放心，等我平安归来。”

父女在那里依依不舍，黄员外过来催促，只好相别。

离了码头，林升源带着两个雇来的伴当蹇大、齐三郎随在黄员外后面，到了南边的货场。

一个员外正在那里指挥众人装车，见到黄三郎来，过来行礼。

黄员外道：“这一位是与我同行的初员外，到襄阳来贩些李子和枇杷。这些水果北方少见，运到了也有大利息。一路同行，你们多亲热。”

林升源上前与初员外见了礼。见他身体健硕，双目如电，不似黄员外那么和善。

旁边的路上，已经排开了长长一排大车。车都是用枣木之类新制成的，看起来很是结实。下面两个木轮外面都包了铁皮，连结木轮的一根横轴，两端都是铁做成，装在了襄阳生的轴承里。

黄员外道：“替我们运货的，是镇抚司下的车队。也只有他们，有这么好的车，这么多车。虽然价钱贵一点，但却值得。与他们商量过了，一日要行六十里，其他人可做不到。”

林升源点头。以前听人讲过，镇抚司有一支专门的车队，替商人远程运送货物。车是新制的，马是专门挑出来的，不是寻常可比。一车装八百斤，一百里路一贯足钱，运费其实不贵。

王宵猎建的这支运货的队伍，其实是军队之外的运粮队。到了战时，直接由官方征用，替军队运送粮草和辎重。不打仗的时候，可以用来赚钱。

黄员外道：“这次运了三千多匹布，用了三十多辆车。另外的二十辆，是初员外的。”

林升源小声道：“李子和枇杷这些水果，日子久了必然坏掉。初员外贩这些，到了襄城，只怕大半坏了。更不要说还要运到北方，这不是必然赔钱的买卖？”

黄员外笑道：“你错了，初员外只到汝坟镇，在汝州卖掉，并不到襄城。”

林升源点了点头。世上并没有傻子，去做明知道要赔钱的生意。

不多时，一个大汉过来，向黄员外叉手。道：“员外，天色不早，还是及早起程吧。今天晚上歇一宿，明天必须到湖阳县。若是错过了路程，可就难办了。”

黄员外称是。指着林升源道：“这一位林员外，是我在襄阳城的同伴。此次去襄城县，能够请到你们，全靠他的功劳。以后的生意，也都全靠他向北运货了。”

大汉急忙上前行礼。

这大汉名叫沈端，是车队的首领。手下一百余人，替人运送货物。

诸般收拾罢了，车队启程。初员外在前，林升源带着蹇大和齐三郎在中间，黄员外押后。这是第一次运货，几个人都