兀术大军渐渐西来，气氛越来越紧张了。已经有金军在颍昌府抓壮丁，说是到郑州运军粮。一时之间，周围州县一片鸡飞狗跳。大家明白，若是被抓了去，十去九不回。

林升源站在客房的屋檐下，愁容满面。离开襄阳的时候志得意满，没想到到了襄城，却被困在了这里。金军名声不好，百姓学得乖了，能躲就躲开。

数万大军，不是沿着路跑过去就算了。他们路上吃什么，住在哪里，怎么防敌军埋伏。还有帮着他们运粮草的，运辎重的，做饭的，打水的，甚至是铺床叠被的，一路数州不得安宁。兀术的三万五千精兵西来，沿路最少要征集万青壮。中原一带已成废墟，哪里征得齐？

黄员外从屋里出来，站在林升源身旁。沉默了一会道：“此次劳烦林兄了。这批货卖了，我再到襄城，必然重谢！不瞒林兄，在大名府我也有重要人物相助。只是四太子出兵，哪个敢捊虎须？只能够先躲避一时。少则一二十日，多则一两个月，不必太久。”

林升源道：“一两个月，就到冬天了。来的时候正是夏季，我衣服也没多带一件，如何等得？”

“买，买！襄城县里店铺众多，只要有钱，什么买不来？”黄员外是做大生意的人，虽然还没有收到货款，身上的钱却不少。

林升源无奈地叹了一口气：“也只好如此。只是长时间不回，只怕襄阳我女儿多想。”

黄员外道：“仁兄莫非没有看见外面递铺旁的邮局？我听人说，只要交少许钱，便就可以让他们递信，一如递送公文般。你写一封信回襄阳，必然无事！”

邮局的事情林升源也听说过，特别是军中的人最喜欢用。不但可以递信，还可以邮钱，甚至递送货物都可以。邮资不贵，一般的人都负担得起。

正在这时，从旁边的房子里出来一个年轻的妇人。荆钗布裙，头上带着青帕，面容姣好，步态旖旎。站在那里东张西望一会，看见黄员外和林升源，神态一喜，快步走了过来。

到了两人跟前，那妇人行了一礼道：“奴家见过两位哥哥。”

黄员外看见那妇人，就不由心中一荡。急忙道：“小娘子不必多礼。不知有何事？”

妇人道：“我家官人今日来相会，奴奴出去买了一只鸡，一条鱼，为他庆祝。只是这里只有奴奴和一个婢女，两个妇人，如何敢杀生？看哥哥神情不凡，还请移步帮一帮手。”

说完，对着黄员外微微一笑。这一笑如同春日的暖阳，把黄员外的心都融化了。

一边的林升源见了这女子，心中也是一荡。不过这几年颠沛流离，心志不比前了。立即就收回了心思，在一边冷眼看着。

黄员外听说这女子是等自己官人回来，心中不由得一酸。又见那妇人一副楚楚可怜的模样，含羞带怯，实在不忍心拒绝。口中称是，也不跟林升源说一声，就跟了上去。

林升源有心喊住黄员外。出门在外，又是做生意的人，怎么能如此大意？在这客栈住了几天，也不见这个女子。怎么今天突然看见，就过来请人帮忙。只是还没有喊出口，就见黄员外随着女子去了。

到了旁边房子的门外，那妇人让黄员外在这里等。自己回了屋，卷起袖子，露出一段其霜赛雪的胳膊，从地上提了一只绑住的鸡出来。微扭着头，好似十分害怕。

把鸡一下扔在地上，那妇人道：“麻烦哥哥了。”

黄员外急忙道声不妨事。一把抓起鸡来，握住鸡脖一拧，对女子道：“姐姐请看，这鸡比不得别的牲畜，一刀下去，一时半会不死。须得死死按住，等把鸡血放净了。”

妇人捂住嘴，一时吓得花容失色。低声道：“奴家妈妈一生都吃斋，如何见得这些？”

说话间，一个小婢拎了一把刀从房里面出来。口中道：“又要吃鸡肉，又见不得杀鸡，着实让