徐奇从地上一跃而起，道：“今日我兄弟要来襄阳，要去接他，且饶了你们！等哪一日得闲，定与你们战上三天三夜，杀得你们人仰马翻！”

一边韩三郎道：“哥哥，我们这里一日输赢不过一贯钱, 输三天三夜又有多少钱？在这赌钱只是闲时玩乐而已，切当不得真！”

徐奇道：“唉，现在官府管得严。赌得稍大一点，便就要拿人罚钱，真是不畅快！”

一边说着，一边连连摇头，出了门去。

几个赌徒不理他。不等徐奇出门，便就吆五喝六, 接着赌了起来。

一个汉子倚在门口那里, 看着徐奇离去的背影，轻皱眉头，若有所思。

离了赌钱的地方，徐奇抬头看看天色。见天色还早，到附近的食堂里喝了一碗馄饨，才慢悠悠地转到城南。此时街道上人来人往，热闹非常。

徐奇到路边的大柳树下蹲了，看着路上的行人，百无聊赖。

过了不到半个时辰，就见路上一个少年人背着包袱，急匆匆地行来。徐奇一跃而起，上前道：“兄弟，你怎么才来！到这里，到这里！”

少年走到徐奇身边，道：“劳哥哥在这里久等。”

“不妨事, 不妨事。”徐奇一边说着, 一边拉起弟弟的手。“走，进城去！为你找一处客栈, 好好歇息一番。我们徐家多少年不出一个杰出人物，现在你要当官，那可是天大的好事！”

弟弟道：“干吗要住客栈？我听人说，襄阳城里东西可不便宜！”

徐奇道：“我那里离城太远，你住着不方便。再者说了，襄阳物价虽贵，我们也住得起。在襄阳这半年，我还是赚了些钱的。”

一边说着，一边拉着弟弟进了城门。转到制置使司附近，寻一家客栈住了。

到房间里放下行礼，两兄弟对面坐了。徐奇道：“这里是城中最热闹的所在，没有事时，你也出去转一转，散散心。这里有十贯钱，你拿在身上。出门比不得家里，想吃什么，尽管吃就是。”

弟弟道：“如何敢用哥哥的钱？十贯钱能做许多事来。”

徐奇笑道：“我的工场, 最近与供销社搭上了钱，以后货品由他们卖。供销社甚是大方, 都是货到付钱, 出手阔绰。这半年着实赚了钱，你不必小气。”

弟弟有些疑惑地道：“哥哥虽有些手艺，可做小孩玩具，终归赚不了几个钱——”

徐奇笑道：“以前是挑着担子走街串巷，当然卖得少。现在不同，有工场，一年能卖好多来。供销社能卖到周围十几州，岂是以前可比！”

弟弟半信半疑，接了钱，在手里紧紧握着。

等到凉风起来，徐奇拉着弟弟的手，出了客栈。到附近的“人间烟火”，找个位子坐下。道：“这里是官府的生意，味道好，价钱不贵。今夜我请你喝葡萄美酒，吃襄阳的烤鱼，好好放松心情。你诸事不要想，单等着考试。只要考好了，就可以做官。你这次考试与其他的不同，不用进学校，直接做官！要知道，就跟以前的进士一样，可是了不得！”

弟弟点点头，转身看着四周。

这是在一处院子里面，下面是青砖铺地，上面搭着棚子。墙边栽着花木。许多客人坐着小凳，吃着烧烤，极是惬意。几个小贩在人群里穿梭，兜售毛豆、蚕豆等下酒的物事。

看了一会，弟弟叹道：“襄阳城里果然不同，到处干净整洁，哪里似乡下？到处泥泞。”

徐奇道：“襄阳城里也不是处处如此。现在的官府很有意思。新官上任，会先立下一个计划。哪一年整修这个地方，哪一年整修那个地方，让百姓也知道。这里离着制置使司不远，自然整修得好。听说明年就要把城中的大道全部整修一遍，那时才好。”

弟弟点点头。看着周围的一切，无一处