沿着昌河逆流而上，每隔一断就见到一个水库。每个水库除了中间泄洪通道，一左一右各有一条引水渠，每条引水渠对应着一个工场。等到了熊耳山，再上游基本没有河谷，不适合建工场了。

最后一个工场是制造链条的，工人很少，机器比前面用的都多。

链条种类很多，有最常见的滚子链，也有套筒链、板式链、圆环链等，五花八门。这条链条有什么用途，分别用在什么机器上，讲了半天，还是没有人听懂。

参观完了链条工场，第二天一早，众官员便由贺絪带着，沿着昌河返回。

刚刚出了场门，就见到有工人正在铺设两条钢轨。他们铺了地基，在地基上架起钢轨，也不知道要干什么。

公乘博文忍不住，问链条场出来送的人，那里在建什么。

链条场的人道：「自然是建铁道。这里是山区，道路有些崎区，运输不便。而且若是用骡马运输，工场里还要养许多骡马，实在太过麻烦。这样建两条铁道，上面跑车，生产出来的产品可以方便运下去。」

众人听了，上前看了半天，也想不出什么车是怎么在铁道上跑的，不由摇头。

贺絪道：「秦并六国，要求书同文，车同辙。这铁道，就是车的辙了。下山的时候，一两个人，便就可以在铁道上推拉很多货的车，非常方便。」

公乘博文道：「铺了铁道，上面的车就会自己跑了？」

贺絪摇头笑道：「当然不会自己跑。是因为从这里出去是下山，车才会自己跑。建铁道，目的是车好控制。」

众人听了不由一头，原来是这个道理。

铁路的一个特点，就是运行阻力小。当下坡的时候，需要的动力小，甚至可以自己前进。但是当上坡的时候，就需要非常大的力，而且要持续。

在比较短的地段，利用特殊地形建起铁路，可以方便运输。特别是矿场，矿物采出来很多时候要运下山，就可以利用铁路。下山是满车，上山是空车，正好可以利用铁路的特点。沿着昌河逆流而上，刚好是上山，铁路建好之后可以运输产品。原材料上山，则需要利用建好的水库，一段一段用船运进来。

铁路的这个特点，决定了一旦有了蒸汽、内燃和电力机车，运输将变得特别快捷。但是利用人力和畜力，是不适合建长途铁路的。下坡还好，一旦遇到了上坡，把马累死，铁路上的车也难跑动。所以铁路建造，坡度是一个非常重要的指标。便如大秦铁路，因为从山西到秦皇岛是下坡，可以重载运煤。而返回的时候，空车就方便多了。

想利用马拉车建造大规模的铁路系统是不可能的。短途还好，选好地点，只要是下坡或者地形平整就可以。如果是远途，一旦有上坡，马根本拉不动。这个时候，传统的马车就比铁路好用多了。

离开了链条场，众人没有停留，当天傍晚就到了三乡镇。

到了客栈，放好行礼，众人聚在大柳树下休息。

公乘博文道：「进山这几天，好似到了另一个世界一样。工场里的人，做事、说话都跟我们不一样，我觉得双方的思想格格不入。虽然知道他们有自己的道理，我还是觉得十分压抑。」

郑刚中道：「不是压抑，而是到了一个陌生的环境，人自然不会舒服。如果在里面住的时间长了，或许就会慢慢习惯起来。不过工场里的环境单一，总是不舒服。」

李汇道：「我问过工场里的人，他们薪俸最低的，一个月也有三贯钱。中午的饭免费，早饭和晚饭也可以在食堂里吃，比外面便宜得多。说实话，在这里做事，还真能攒下钱来。」

公乘博文道：「不止呢。这里的工人，一个月休四天，比正常的旬休还多一天。可以

分开休，也可以自己调到一起休。就是最远的链条场，四天一起休，也有足够的时间