王宵猎治下，不许官员与商人等相互宴请。偶尔一次两次没有什么，次数稍微一多，就必须要说清楚，而且会受到惩罚。但是衙门有公使钱，由官员使用，相当宽松。

宜春园宴请张棣，便是用的公使钱，并不需要莫员外跟来付帐。

上了二楼，刚刚坐下，知县曹玉萍和主簿杨凯就到了。张棣与众人见礼，分宾主落座。

杨凯点了过茶，几个人坐着闲聊。无非是问张棣采风院是干什么的，他们这些官员出来待遇如何，诸般种种。

不一会酒菜上来，曹玉萍举起酒杯来道：“张官人到鄙县许多日子了，一直未给你接风洗尘，甚是惭愧。来，满饮了这一杯，我们陪个不是。”

众人喝了一杯，放下杯子吃菜。

过了一会，曹玉萍举起杯子，刚要说话，就听见楼梯响。

一个吏人急急跑来，对曹玉萍道：“知县相公，洛阳城里来人了！听说是宣抚司干办，带了不少人到新安县，有事公干！如今已在十里之外，知县快快相迎。”

曹玉萍放下酒杯，面带不悦。不过宣抚司来人了，他也不敢怠慢。对张棣拱手：“宣抚司来人，我们几个要出城迎接，不能陪官人了。过些日子，有时间了再请官人。”

张棣道：“既是宣抚司来人，我是不是也去？”

曹玉萍一摆手：“不必了。你是在我们县采风，又不是在县衙做事，何必理这些俗事！”

说完，带着主簿和县尉两人离去。

张棣怔怔看着几人的背影，怔了一会。酒菜已经点了，又不能退掉，干脆坐下继续享用。

回县衙换了公服，曹玉萍与县尉主簿出了城门。

王宵猎规定了官员迎接的规矩，不管来的官员官大官小，都在城门迎接，不再迎出十里长亭。就是王宵猎自己出巡也是一样，没有例外。

曹玉萍几人站在城门外的大柳树下，眼巴巴地望着洛阳来的路。不多时，就见人喧马嘶，使者已经到了。

几人急忙迎上前。见到两人行在马队前面，急忙上前行礼。

贺絪翻身下马，看了看几个人。道：“在下宣抚司干办公事贺絪，曹知县应该认识。这一位是河南府签判陈郁，平日里打交道的。我二人奉宣抚之命来新安县，理些杂事。”

曹玉萍道：“不知什么杂事？”

贺絪道：“前些日子采风官员张棣，写了一个故事，据说是是新安县的事情为本。说是有一个莫员外，与官府相勾结，在县里只手遮天。宣抚看了之后极为震怒，命我们来查清楚。”

曹玉萍笑道：“新安县里，除了在下之外，还有谁敢说只手遮天！就是我自己，也不敢说这话。”

贺絪道：“不是最好。从今日起，宣抚限十五日内查清。十五日之后，不管结果如何，知县、主簿、县尉均须全部调走。你们三人，从今日起做好准备。”

“调走？”曹玉萍一头雾水。“为什么要调走？”

贺絪道：“不调走，县里的人怎么敢说实话？如果事实属实，知县和众官员当然要受处罚。如果不属实，你们调到与新安差多的县。只看事情到底如何，决定你们的前程。”

听到这里，曹玉萍的脸色阴沉了下来。

莫员外被官府多所倚重，当然是真的。不过莫员外在民间如何，是不是能够在新安县里一手遮天，曹玉萍并不知道。作为知县，他知道那些干什么？

贺絪道：“这些日子，你们三人在一起，不要分开。处理公事，最好是当着我们的面，不要私下处理。更加不允许私下接见县里人员，不管什么事情，一定有人在场。诸位，若要人不知，除非己莫为，千万不要耍小聪明。只要被查出来私下里有什么动作，立即革职论罪，不需要上报了。”

曹玉萍听了，不由怒道：“这样岂不是把我