阿计部如今被打残，乌力罕虽有雄心壮志，可也需要兵马粮草才能东山再起，但窝在茂水掌，往来的商队并不多，只有高家商队有门路弄到铁器，但乌力罕舍不得金银，才想到要敲打高家商队一番，再寻机逼迫商队就范。

哈巴丹特尔起身离去，乌力罕的心思，自家主子苏德一清二楚，便常说他是见小利而忘义，干大事而惜身，如今部中衰落，拜这老贼所赐。

……

日近正午，商队营地里，一口大锅沸腾着，上午的交易收获颇丰，魏连海这个商队的大管家杀了头羊，好叫商队上下吃顿新鲜的荤食。

一整头羊去皮放血，收拾干净，肉和内脏被切成块，丢进大锅里炖煮，要说香料什么的一点也无，整个营地里都飘着一股羊膻味，可高进依然能看到每个人脸上露出的笑容，那几个向来畏缩的蕃奴眼巴巴地盯着那口大锅，口水差点淌下来。

“少爷，咱们也能吃吗？”

高进身旁，麻猴子喉咙吞咽着，一脸渴望，他和李三、兀颜跟了高进以后，便唤高进叫少爷，高进虽不喜欢这称呼，可三人不愿改口，便由得他们这般叫了。

“你们是我随从，这几日干活也勤快，自然有你们一口吃的。”高进答道，这两日麻猴子他们干活很利索，没有偷奸耍滑，倒是让他多了几分信任。

“多谢少爷，多谢少爷。”

“你们以前难道很少吃肉，这马贼的营生这么辛苦吗？”

“少爷，你不知道，那些贼首都是混账畜生，下面的兄弟拼死拼活，到头来连口肉都吃不上。”

麻猴子是个话痨，高进一问，他就立马说起来，马贼里面也分三六九等，像他、李三和兀颜这种，因为活下不去才投马贼的，在马贼里便是最末一等，向来都是被当成炮灰使，抢了财物牲畜，他们分不到几个钱不说，就是杀羊宰牛，还是连口肉都吃不上。

“俺们以前那贼首最喜欢听人学狗叫，谁叫得好，便把吃剩下的骨头赏给谁，就那样还有的是人抢破脑袋学狗叫。”

听着麻猴子说着在马贼团伙里过的日子，李三和兀颜都是沉默不语，显然那都是些不堪回首的记忆。

“好好干活，守规矩，就有饭吃。”高进起身，他看到了父亲高冲的身影，吩咐一句后便迎了过去。

厢车边上，高冲听着高进先前和巴尔虎比试摔跤的事情，脸上冷笑，“乌力罕倒是打的好算盘，想拿咱们商队做筏子，也不想想他有这本事不？”

“爹，您上午去哪了？”想到一上午都不见身影的父亲，高进问道，他心里隐隐觉得父亲大概是被苏德支开了。

“苏德约我去盐洞，看来他早就知道乌力罕想做什么。”高冲脸上神情更冷，和巴尔虎的比试，幸亏高进赢了，不然商队就被动了，少不得要被乌力罕拿捏一番，到时候他就只能倒向苏德。

“爹，这苏德心机太深，咱们还是要防着他一手。”

“自然要防他一手。”高冲拍了拍高进肩膀，然后笑起来，“没想到小进你摔的一手好跤，以后咱们又多个进项。”

“多个进项，这是何意？”

看着高进一脸茫然，高冲招呼着高进坐在身旁后才道，“阿计部这等小部落穷酸得很，等你到那些大部落，便知道他们的那达慕大会有多热闹。”

“二郎，你不知道，你阿大当年……”老陈不知道什么时候凑了过来，他说起自己和高冲从前参加蒙古人的那达慕大会，还拿了骑马和射术的“头布盔”。

“鞑子向来把俺们大明人当成狡诈之徒，做生意的时候总怀疑咱们会占他们便宜，可你要是能在那达慕大会扬名，那些鞑子便认你是勇士，能少许多麻烦。”

“牧民百姓更是如此，天生崇拜强者，那达慕大会