天启元年，朔方高都护于沈阳城外阵斩后金奴酋努尔哈赤，克复辽沈，随后率军班师回朝，只封延绥总兵，世人皆以为朝廷不公。不过没人知道，正是高进入宫劝说天启皇帝，才通过了这东林党为主的内阁所通过的封赏。

天启二年，回到陕西的高进冷眼旁观，沈阳之战，他阵斩努尔哈赤，重创八旗，自己也损兵近两万，皇太极率领剩余六旗兵马继位，退回赫图阿拉后，转而进攻朝鲜，掠夺人口以图恢复元气。

熊廷弼在接手沈阳后，重新经营防线，可是没想到朝廷竟然红旗催战，要他出兵乘机彻底剿灭东虏，熊廷弼上奏不应，结果被罢免了官职，继而东林党以袁应泰任辽东经略，又出军费百万两，集兵六万，三路出师剿匪，结果再次大败，就连沈阳也得而复失。

这时候他们才又想起熊廷弼来，谁知道这回熊廷弼脾气发作，坚持不愿再去辽东这个火坑，除非内阁于他军政大权，不设巡抚掣肘，有临机独断之权，另外军费也得直接下拨到他手里，不经过兵部。

这样的要求，自然被视为无理，于是便有言官弹劾熊廷弼说他就任辽东经略时曾贪污军费十七万两，进而把熊廷弼给下狱了，要不是魏忠贤得了高进嘱托，让他关照这熊蛮子，只怕熊廷弼便要不明不白地死在刑部的大牢里面。

随后奢崇明叛乱，建国大梁，这时候朝廷已经没有大将可调，东林党只能捏着鼻子调高进入川平叛，这回高进只带了两万步卒和五千轻骑出战，朔方军的主力仍旧盘踞陕西镇压民乱。

罢免了矿税后，江南等地又收不上商税，这时候柄持国政的东林党能想到的便是继续加辽饷，而陕西则是连续两年旱灾，这辽饷加派，层层盘剥，底下百姓活下下去便只有造反，于是三十六营趁势而起，什么扫地王、邢红狼、黑煞神、乱世王、满天星、李晋王、八金刚这些名为义军实为流贼的东西全都冒了出来。

只不过陕西是朔方军的地盘，高进派了陈升张坚等人率军便剿灭了这些流贼，顺道将这些流贼肆虐之地的那些豪强劣绅同样打成乱党一并打杀，同时抄掠其家产，用来赈济难民和当地百姓，组织恢复生产。

永宁城外，高进看完陕西那边送来的军报，放下后瞧向前方刚消停下来的木兰，沈阳之战他吃了老奴一箭，伤了臂膀筋骨，需要好生将养，这回入川平叛，木兰坚持跟来，他才答应下来。

当初沈阳之战后，秦家两兄弟本该率白杆兵回川，不过两人愿意在他麾下效命，他自然不会放过，于是在抄了沈阳城中的金银后，他直接让秦邦屏带着八万两金银护送战死的一千余白杆兵骨灰回川，将抚恤金都发了后再回来。

秦良玉没有强留两个兄弟，可是随后两个兄弟又在她这里卷走三千白杆兵精锐，才叫她生了气。

高进带兵入川平叛后，秦良玉开始没有卖他这个威震天下的大都护面子，直到她率军破二郎关，木兰代高进领兵破佛图关，两军汇合后，她见了木兰这英姿飒爽武艺高强的女将军，两人一见投缘，互相较量武艺不分高下后，便结为姐妹。

高进麾下朔方军战力强横，又有秦邦屏两兄弟的五千多白杆兵为向导，和秦良玉合兵后，自是势如破竹，直接将奢崇明赶回了永宁城的老巢，而且将其团团围困，没有给他逃跑的活路。

要不是高进不想太早结束这场战争，他早就调动炮营敲开永宁城，因为有着高进的物资，秦良玉自然也不会驱使军中士兵用人命去填城墙，于是便在永宁城外，每日和木兰谈天说地，较量武艺，又或是一起去打猎，这日子过得极为舒适。

“夫君，何事高兴？”

木兰和秦良玉走来后，高进自是起身，取了湿巾递给木兰擦汗，接着道，“陕西那边，阿升平了那紫金梁王自用，如今匪患平息，京师那里，老魏算是熬出了头，如今他可是阉党魁首，