都是来赴考的，避城舍而寓居荒郊佛寺，说明也都不是什么富家子弟，一时之间顿生亲近，称兄道弟。

唯有“燕赤霞”不言不语，双眉微蹙，目光紧盯着那士人。

宁采臣察觉“这位兄台目光灼灼，可是在下有什么失礼的地方？”

“燕赤霞”盯了他半晌，只觉宁采臣容貌十分熟悉，给她以亲切之感。但头脑中记忆混沌交错，竟一时想不起他的姓名。

便不答，仍梭巡他的面容，试图想起那个名字。

气氛因她的沉默而略微窘迫起来。

兰生见势不对，忙向宁采臣介绍“这位是燕兄，字赤霞，文武奇人也。”试图缓解尴尬气氛。

但燕赤霞一点都不领情，忽然开口，一点都不客气，甚至有些咄咄逼人“你真的叫宁采臣？”

宁采臣怔了怔，笑道“那燕兄觉得在下该叫什么？”

“反正不该叫宁采臣。”她说“这不该是你的名字。”

她这没有没脑，分外无礼的话听得诸生都觉得尴尬了，心中腹诽这燕赤霞莫非练武练坏了脑子？

“名字乃父母师长所赋，在下生长二十余年，不敢擅改。”幸好宁采臣很有修养，听无礼之言，也只不轻不重地回了一句，又向诸生告辞“天色不早，小弟还要温书。此处荒废已久，诸间僧舍绰绰有余，兄们请自便，恕弟不能相陪。”

便自回南舍去了。

书生们面面相觑，也各拱别归寝。

兰生也走了，对燕赤霞道“燕兄，天色已晚，这四舍还有空屋，你自择一间，早些安息。小弟明日再来拜访。”

人烟尽散，停驻殿上的乌鸦也都散去，自归树巢。

燕赤霞随意地挑选了一间离南舍最近的空屋，就此宿下。

是夜深沉，四野静寂，只有乌鸦叫个不停。

兰生觉得乌鸦叫得特别难听，而且特别响亮，又觉得身下的草席肮脏、屋内闷热，一时辗转难眠。

僮仆倒是沾席就睡，在地上睡得口水直流、鼾声大作，跟死猪一样，推都推不醒。

他忍耐不住，爬起来，想出门吹吹风、散散热，清净清净。

谁料刚爬起来，鸦声忽止，门扉无风自开。

月明高洁，清光似水。

一年约十八、九的妖娇女子，薄衫纱衣，款款而入。

兰生平生未见如此佳人，不由目眩神迷，吞了一口口水，惊问“卿是何人？为何夜半至此？”

女子答道“妾乃佛寺宿客，慕君风雅，月夜自荐。”

白天寺中有这样一个女子吗？

如今世乱时危，听说郊野多有好女子为暗娼，日藏夜出。难道她也是？

他囊中羞涩，可没有银钱给她。

兰生既慕其美，又颇踌躇。

女子似看出他的踌躇犹豫，笑道“君子莫相疑，妾非娼家。今只为燕好，不索钱财。见君窘迫，妾愿以私相赠。”

居然取出灿灿足金的一锭金，放置褥上。

美人月夜而来，自荐枕席。还附送金银。

兰生心想管她是不是娼妓，那他也不吃亏啊！

白占的便宜不占，倒不似丈夫！

当即笑纳金子，美人月下展颜而笑，招手“此处人多眼杂，君且随我去。”

兰生心驰神往，当即从去。

他住的地方正对着宁采臣居住。

宁采臣是夜挑灯苦读，读至三更，忽听鸦鸣声声，见窗外夜影而过。

他看到对面的屋舍悄然而开，兰生从一女子而去。

那女子妖娇美丽，体态轻盈，竟似月下无影，回首频招。兰生如醉似迷，随其渐入白杨树冠遮蔽处。

荒郊野寺，哪里来的美女子？

宁采臣皱眉，打算出去叫兰生。

刚走了