秦始皇帝四十八年。

李斯已经八十三岁了。

他早在自己七十五岁那年就坚持辞了官, 如今种种花，逗逗鸟，儿孙绕膝, 颐养天年，过得好不自在。然而，这快乐日子没过几年，入了八十大关, 他的身体便每况愈下，到后来, 就连抬腿上个阶梯都费劲。

尤其是最近, 身体总是不受控制地发冷, 有几次睡过去, 醒来就是一两天后，病床前尽孝的儿女们偷偷躲在角落里哭。

李斯知道，自己没几天可以活了。

儿女倒是试探性问了句“能不能请国师……”

李斯摇了摇头，他的政治素养并没有因为年老而迟钝, “除非国师主动提出来为我续命, 否则，你们绝不许提这件事。”

儿女们含泪点头。

正在这时, 宅子外似乎传来了什么动静, 过于嘈杂, 导致他们里屋也能掩掩听见声响。

长子李由为三川郡守, 这段时间正好告归在家，听到杂音，心情立刻不好起来。碍于父亲躺在病床上，强忍着愤怒，压着嗓音道“阿父, 儿出去一趟。”

“坐着。”李斯语气不重，却不容置疑。

李由刚站起半个身体，只好重新坐了下去，不忍看父亲的病容，微微垂首，盯着父亲枯瘦的手。

李斯缓缓地动了动，用一种缓慢的动作抬起脑袋，倾耳细听，果真有“胜仗”“孔雀帝国”的话语。

孔雀帝国？难道是两年前大秦派兵攻打的孔雀帝国？

胜仗？他们大秦胜了？！

李斯“由儿！”

“儿……”在。

李由话音一顿，他说话时正抬头看向李斯，与李斯的双眼对了个正着。

那是一双瞬间迸发了生机的眼睛，眼中光芒大盛到李由险些以为现在就是回光返照的时候了。

他的父亲哑声道“去外面看看，看看是不是……是不是……”

李由“嗯？”了一声，身体前倾，“是不是什么，阿父？”

“是不是……”李斯喘了一口气，胸膛像墙壁破了个洞，大风呼呼吹入。瘦长的手指卒然抓着儿子的手腕，越抓越紧，“是不是大秦大捷！是不是！你快去看！”

“儿这就去！”

李斯松开了手，李由疯狂往外跑，一股突如其来的感觉令他慢不下来，不敢慢，不能慢。

很快，李由就回来了，拼命点头，“阿父！胜了！是大秦胜了！我们打下了孔雀帝国！”

“快！扶我起来！我要进宫！”李斯嘴唇颤抖。

他没办法不激动。这个孔雀帝国，大秦谋算了整整十年！

在十一年前，秦始皇帝三十七年，墨者研究的海船有了新的进展，虽然还达不到神女口中的什么“远渡南美洲”的要求，却也是一大进步，然后，这艘大船出去沿着海岸线晃了半年，于秦始皇帝三十八年回来，带来了孔雀帝国的消息，以及满满一船的金银珠宝，是用大秦的丝绸和瓷器换来的。

不少人看到了暴利，他们陛下第一句话却是“国土如何？兵力如何？”

随行的人便有王翦的孙子王离，眼力不低，道“国土尚不知，但臣知他们因着旧王死去，国土分裂为数国，正如吾等昔日诸国争锋，至于兵力，臣从他们四处刻的铭文，以及过往战争中推出，应当能有六十万的兵力，还有不少驯象者，无法轻动。”

能拿出六十万兵力，已经是一个庞大的国家了，哪怕分裂了，短时间内也吞并不得。再加上陛下发现陆路走不通，他们两个国家间隔着一座高原，士兵上去后，会出现头昏眼花，呼吸急促，胸闷乏力等病状，而若是走海路，能出动的兵力及战时运粮，终究不如陆地方便。

陛下一面让人继续维持和孔雀帝国的经商，摸清