”

房子里的气温简直比房子外面还要冷。

为夏德开门的是一个从未见过的环术士，握手的时候夏德确认他的等级为六环，和施耐德医生一样。他沉默寡言，自称为“莱伯特先生”，领着夏德直接去了一楼的书房。

书房除了留出房门和窗户的位置以外，四面墙上全部都是书柜。地板上摆放着书桌和沙发套组，那张木质茶几上早已摆放好了茶具，但夏德当然不会饮用这里的茶水。

两人没有浪费时间寒暄，谈话直接进入了正题：

“周六晚上的消息，的确是我们这边泄漏的消息，导致你们被和平教会的小队围捕。作为补偿，我已经和隐修会的那位先生谈好了条件，尽量完成你提出的交易。先生，你需要些什么？”

夏德披着袍子带着面具，面具后的声音非常的沙哑：

“我需要一块石板，旧神灰袍贤者的教团崩塌后，一部分人加入了你们。当时他们不仅为你们带来了数量惊人的藏书，还带来了一些特殊的物品。其中应该有一块石板，大致是方形的，四个边角包着撞角，接触后有概率获得灵符文或者奇术知识。”

夏德按照已经入手的石板描述道，灰袍贤者没理由让三块石板的模样差异很大，在已经确认一块是长方形以后，其他两块不会是圆形或者三角形。

招待夏德的男人沉默了一下：

“我去确认你描述的物品，是否还在我们手中。”

他起身离开，夏德独坐在空房间内翻开茶几上的今日报纸。莱伯特先生大概半小时后才回来，想来是联系到了阿普纳图书馆的总部：

“是的，那块石板的确在我们手中。我们相信那是一本书，但至今为止没有任何人能够发现它的秘密。它的大小与你描述的一致，正反两面都没有字母，四个撞角是类似红玉的材质。”

夏德手中的那块石板的包角是金属银制品，既然阿普纳图书馆手中的是红玉，那么疑似在圣拜伦斯的最后一块石板，包角大概率是黄色，只是不确定是黄铜或者黄金，但也可能是黄宝石：

“哦，在你们手中就好，请开价吧。”

莱伯特先生点了点头：

“我们从来不用金钱来评判一本书的价值，我们更喜欢以物易物。虽然不知道这块石板到底是什么，但那肯定是来自上一纪的物品，它的价值......”

“不必强调它的价值，我相信我懂得比你们多。请直接告诉我，我要付出什么。”

夏德打断了他的话。

“书，有价值的书。”

“隐修会的先生应该为我争取了一些便利，所以，请告诉我什么书。”

莱伯特先生沉默了一下：

“我不得不承认，隐修会的那位老先生真的很会讲价，但那块石板的价值不会因此和菜场的白菜一样。你只要付出几本，记载着可以获得灵符文知识的手抄本书籍就可以，随后可以用大笔金镑来弥补。”

夏德觉得这很有可能是老约翰亲自讲价，毕竟虽然金镑大家都喜欢，但有时候环术士们追求的物品真的是无价之宝，阿普纳图书馆一般情况下是不接受现金交易的：

“如果你需要书，这个可以吗？”

夏德将手伸进口袋，取出昨天在河道洞穴中找出的那本，可以获得蛇灵符文的书籍《黑暗中的蠕动者》。

和动物有关的灵符文，和夏德的环术士体系完全不搭配，他本人没有操控蛇、变成蛇或者变成没有鼻孔眉毛的秃头的打算，身边的其他人也不适合这种灵符文，夏德原本想着周末将它卖给冷水港的艾德蒙德先生，此时拿出来碰碰运气，没想到和夏德谈话的男人一下就认出了这本书的来历：

“潘塔纳尔地区的书。”

莱伯