厨子，隔行如隔山，又怎会无端端学他烧菜？倒是他瞧我无父无母，甚是可怜，经常送些剩菜给我果腹。我也时常到他伙房，回馈他一些药材，去得久了，耳濡目染，见他烧过不少菜。”

众女此刻束手无策，死马当作活马医，纷纷问他尝过、见过那老厨子什么拿手的绝活儿。

许宣假意冥思苦想了片刻，拍手道：“是了！有一次，大宋的商队来昆仑买药，尝了老厨子的‘炸桧菜’，赞不绝口，都说远胜临安的酒楼名厨。这道菜再也简单不过，不消一刻就能备齐。”

未醒精神陡振，催他说出菜谱。

许宣道：“你有白菜、粉条、豆腐、肉丸么？最好是鹿肉、猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉混制而成的丸子，将肉糜搓成丸，加些蟹黄、干贝，用香料腌好，和豆腐一起下油锅炸透，再和白菜、粉条一起放入鸡汤中熬煮，加上葱姜、香菜，熬熟就可以了。”

听说果真是些普通之极的菜料，众女微感失望。

繁华道：“能将普通食材烧出滋味的，才是真工夫。横竖都要挨罚，咱们姑且试上一试罢！”她显然是花神八姝中主厨的弟子，指挥众女有条不紊地备好各色食材，按照许宣所说，一步步地油烹、熬煮。

过了一刻来钟，锅中肉香四溢，闻之馋涎欲滴。薇烟舀了一小勺，浅尝半口，脸上晕红泛起，又惊又喜，众女见状争先品尝。

肉丸外酥里烂，入口即化，鲜美不可言；炸豆腐、白菜、粉条……这些寻常之极的食材，吸透了鸡汤、蟹黄、肉汁，在舌尖竟能泛化出层层滋味，变化无穷。

众女久居花神谷，吃的尽是极尽精致的雕蚶镂蛤，从未尝过这般粗菜烹熬出的美味，更觉别开生面，惊喜过望。

未醒鼓掌笑道：“妙极妙极！八妹，想不到你的采花贼竟然立功啦……”

嫣石“呸”道：“什么叫‘我的采花贼’？若不是你护着他，他早被我做成花肥啦。若要论功行赏，还得夸你才是。”

诸女见有了转机，心情大好，又开始斗嘴说笑。

唯有那慕华面无表情，冷冷道：“甄相公，除了这道菜，我们还缺八道菜，你可还记得那位老厨子有什么其他拿手的菜肴么？”

许宣叹了口气，道：“各位仙姑，小人的记性素来不太好，听说要被做成花肥，更是吓得七魂去了六魄，一时间什么也想不起来了。若能吃些好酒好菜，回味回味，或许能逐一记起……”

嫣石抢道：“繁华姐，别和他啰嗦，灌他几口真心汤，就什么都知道啦。”

“仙姑且慢，小人突然全都想起来了，”许宣愁眉苦脸地道，“老厨子有一道‘早莺争暖树’，用黄雀制鮓，味道极美，我瞧你们这儿鸟雀众多，烧这道菜必是易如反掌。”

诸女很快捕来九十九只黄雀，只只鲜肥，依他吩咐，去毛除脏，用酒擦洗，又用软布揩净，从背部剖开，将葱末、花椒等几十味香料填入其腹中，而后上下倒置，层层码在陶罐里，再将剩余的香料入沸油爆炒，连同熟香油、盐、酒、花蜜一起浇入罐中，没过黄雀寸许。

许宣“啊”地一声，道：“糟了，我忘了你们只有一个时辰的期限，黄雀腌是腌好了，但要浸透入味，少则十天，多则半月，才能上笼蒸熟。除非……除非……”

他故意要了摇头，顿住不说，只等六女追问，再引她们上钩说出忘情草的消息。

岂料六女相视一笑，寻欢嫣然道：“甄相公，山外一天，在我们这山中便是足足一月。要想让光阴过得快些，又有何难？你且想想还有没有其他佳肴，我去去就来。”将陶罐放入一个外方内圆的铜匣，提着翩然掠出悬阁。

众女又催着许宣回想其他菜谱，好在他从小锦衣玉食，吃遍了临安的酒肆饭馆，各种美馔如数家珍，家中更是名厨云集，其中不乏当过御厨的大庖。虽然未