门回屋，娄湛问道：“父亲为何如此？鹤儿是赵二将军，乃反贼的头面人物，娄家多保一些田产还是可以的。”

娄尚喜笑颜开道：“你们可知，庐陵赵先生是何人？”

“难道是大昭？”娄韦猜测说。

“他像敢造反的样子？”娄尚手持书信，笑着说，“虽未猜中，亦不远矣。庐陵赵先生，是大昭的女婿！”

兄弟二人，对视一眼，俱都惊喜。

娄尚继续说道：“而今天下大乱，朝廷无力剿贼，便是江南财富之地亦大饥。这大明江山，想必时日无多，庐陵赵先生有龙虎之姿，可为天下之主也。允儿、慕儿，立即送去官府，做那什么预备吏员。还有，家里留够两年吃的，剩下的粮食，都用来卖债券，再捐五百石给官府。”

娄韦说道：“何必让他们两个小的去做官？我跟二弟去便是了。”

娄尚鄙视道：“你们两个，可吃得苦头？赵先生治下官吏，皆需苦干实干，做出政绩方可升迁。”

“这也太不近人情了，”娄湛不满道，“若赵先生得了天下，咱们都是皇亲国戚。不说封个爵位，至少能做大官吧。连吏员都不给，只能做预备吏员，那还从贼造什么反啊？”

“糊涂！”

娄尚呵斥道：“开国之主，哪个不是枭雄，哪个不立规矩？既然赵先生立下规矩，咱们就不能带头坏了。允儿、慕儿看似只做预备吏员，可咱们朝中有人，还怕升迁不够快？而今，赵先生只有江西之地，以后地盘大了，那得任用多少官吏。打下南方数省之后，允儿、慕儿至少能做知府！把他们两个叫来，我要好生训诫，不可糊涂做事。”

……

熊文灿调任之后，新任江西巡抚叫朱之臣。

此人与熊文灿一样，都是四川人。后来在南明小朝廷，做了刑部右侍郎。清兵一至，朱之臣跟钱谦益等人，冒着大雨出城跪降满清。

“反贼动手了，为之奈何！”朱之臣急道。

八十多岁的吴时亮，两眼微闭不言，如同打坐入定的老僧。

张秉文脸色难看道：“我早说过，赵贼非是能招抚之辈。朱督师之后，南昌兵备松懈，赵贼随时可以取之。如今还有甚办法？要么从贼，要么殉国，要么逃走。”

江西新任按察使叫李时茪，跟张秉文一样，历史上都是抗清殉国。

这位老兄很倒霉，他来江西才两个月，稀里糊涂之间，赵贼就要吞并整个江西了。

李时茪叹息说：“不论如何，此间之事，必须凑报朝廷。”

吴时亮突然睁眼说：“凑报朝廷又如何？衮衮诸公，还能变出钱粮来剿贼？江西之贼，虽为坐寇，其实比那流寇更难剿灭。四邻八乡之民，悉数被分田收买，随时可为贼寇。除非把江西百姓杀光，否则江西之贼永不能平。”

朱之臣说：“我为巡抚，诸君为三司。丢城失地，若让朝廷知晓，你我皆死罪也！”

吴时亮说道：“只有瞒着朝廷，坐观天下之变。”

“江西官员众多，家里被反贼分田了，能不捅到陛下那里去？怎瞒得了！”李时茪焦急道。

吴时亮说道：“瞒不了，也得瞒着。我们知道，朝堂君臣也知道，若是惹怒了赵贼，南直、浙江皆危矣。南直、浙江一失，朝廷上哪儿征收赋税？到那个时候，大明必亡！”

众人默然。

长江以北的官员，看到的是王朝末世，许多州县已经十室九空。

而江西的官员，则看到一个蓬勃发展的新兴政权。

不论哪里的官员，都感觉大明快没了。恢复举荐制之后，许多被举荐的贤才，直接拒绝应诏做官，他们同样看得清清楚楚。

如今天下就三大势力，一为西北流贼，二为江西赵贼。

如果真要选一个新朝廷，他们宁愿选江西赵贼，虽然