炉木炭，腾起的火焰也仿佛是冷的。用大柱子支撑了宽敞大殿，空间太大，烧炭也不容易暖和起来。

就在这时，在宦官宫女的簇拥下，皇帝、皇后、郭太后都一起从侧后门进了东堂。正在闲谈的官员们很快就安静下来，人们纷纷从席位上起身。

皇帝都已到场了！许允站起来回顾周围，卫将军府的长史傅嘏也在，唯独秦亮那个席位仍旧空着。

黄门监苏铄、冗从仆射刘贤，也在皇帝身边，来到了东堂内。唯有永宁署令乐敦没看到人影，不过按照部署，他应该在东堂大门外，发动之后再带剑从外面包抄秦亮、截住秦亮逃跑的路线。

一切都已安排妥当，但要对付的人、居然没来！许允心里不得不寻思：秦亮今天不来了？

果然皇帝曹芳刚进来，也向秦亮的空位投去了目光，眼神微微一变。

皇帝一家落座之后，众人按部就班地叩拜，呼“万寿无疆”，然后皇帝赐座。

许允心中七上八下，几乎已听不到人们的声音、好像只是从遥远的地方传来的嘈杂，更没心思欣赏歌舞，在他眼里、不过是一群清商署的舞姬在那里晃来晃去。皇帝似乎在向郭太后敬酒，但郭太后面无表情，母子之间仿佛只是呆板的表演。

宫女们端上来的几个菜肴、酒水也失去了味道，几乎就像嚼蜡和喝白水。

先前许允紧绷着的心情，此时确实缓和了。因为要杀的人没来，想像之中惊心动魄的大事、亦已不会发生了，提到嗓子的那口气，自然也能暂且放松一些。

此时许允才听到胸中“咚咚”直响，说不出是什么感受，也许是后怕？

但唯独没有庆幸，雷霆迅猛般的场面、自是没有发生，但是后续的隐忧和麻烦，也像一大片乌云一样、渐渐笼罩在了许允的心头！事情到了现在这个地步，其实已经没有后退之路！

秦亮为何没有来？他是否已经察觉了阴谋？

如果阴谋已经泄露，那么结果也太糟糕了，秦亮、以及王家人可是权臣，后面必定会慢慢清查，进行凊算！

许允是百思不得其解，秦亮究竟怎么能听到了风声？王飞枭战败的消息传到洛阳才没几天，即便秦亮有所提防，也不应该猜忌、会这么快出事。东堂里的情况有点诡异。秦亮是很重要的人物，当然很受人们的关注，今天他缺席了、大家却全当不知道，没人问他为什么缺席。连皇帝也没开口问。

……中午时分，皇宫里应该正在进行宴会。秦亮却还在卫将军府内宅，穿着居家的宽松布袍，与王令君、玄姬一起吃饭。

木案上的菜肴比平时丰盛一些，有鸡汤、炖肉，还有一口铁锅的烧菜。铁锅很早就有了，不过一般只有富贵之家才用，也没用来炒菜。王令君面前，有一碗用桂圆干、蜂蜜等煮的粥。

王令君道：“听说今天陛下此宴东堂，君怎么没去？”

秦亮笑道：“我更想和你们一起过节，吃得也饱一些。那宫廷宴席没什么意思，菜也不好吃，就是做个样子、走个过场。”

王令君随口问道：“陛下会不会觉得、君不给他面子？”

秦亮淡然道：“就是不给面子，那又怎样？”

此言一出，玄姬也不禁侧目看了他一眼。

不过秦亮平常的作风、没这么嚣张，主要是觉得无甚必要。但这回他是事出有因，只是不想在两个女眷面前说而已，省得她们徒增紧张和担忧。

有一些迹象不太正常。

秦亮至今没查探到什么具体的情况，也不能确定究竟有哪些人、是不是想搞事；不过他多少生出了提防之心。到皇宫里吃席、似乎没那么好吃。

本来在这个节骨眼上，王飞枭大败、王凌没有进展，世人对当今执政集团、难免会产生质疑之心；坐