“这……”

古县令也觉得有些不太相信，这张试卷颇合他的心意，而且文章颇为老道，休说是县试，恐怕府院两试也会一举通过。

他不由想起先前在文庙与少年相遇的一幕。

普普通通一儒生。

不像是才学横溢的人啊。

古县令皱着眉，走上前去，发现在考卷上面当先的考号正是‘地丁辰’三个字，与号谱上的考号和姓名对应。

他又看了一眼考卷，忍不住发笑，摇头道：“这个白贵，是个聪明人啊！”

“县尊此言何意？”

刘师爷有眼色的上前捧场，古县令这句话就是意味着他现在有了谈兴。

“你看一看这张试卷。”

古县令将试卷递给了刘师爷，然后缓缓说道：“当年张太岳成为翰林院庶吉士之后，在嘉靖二十八年上书《论时政疏》，陈述前明弊病，但这奏疏没有引起嘉靖和严嵩的重视，不然他也早就被贬官了，而后隐忍负重二十九年，才开革变法……”

“可这文章上皆是保守，无言西学之道。”刘师爷捧着试卷，紧缩眉心，他也看了不少应试考生的试卷，不乏说要大开国门，竭力学习西学，可这文章一个字都没有提到。

“所以这才是聪明人……”

古县令和刘师爷对视一眼，皆是明白了这个道理。

谈该不该变法，不是你们这些刚刚参加县试的儒生能提的，要提的，也是朝堂上的中枢宰执。到了这个份上，说的做的才算准！

凡事论迹不论心！

“那县尊的意思是……”

刘师爷明知故问。

聪明人不会犯事，至少在他任内不会犯事。

朱先生是聪明人，但他不懂得什么是明哲保身之道，所以他既聪明，也不聪明。

“他本来就是本县令看重的案首，本官还能有什么看法！”

古县令捧起侍女泡好的热茶，轻轻抿了一口。

“是是是！”

“是我糊涂了。”

刘师爷立刻反映了过来。

现在白贵可是按照才学被古县令选中的，那么等到放榜的时候，再说白鹿村出现了祥瑞，这也不迟，这反倒更能加大祥瑞的作用。

……

距离正试过后的第三日。

县衙放榜了。

“快，兄台，还在这个饮茶作甚，赶紧去县衙，县衙就要发案了。”

一道声音自食铺门口传来，早就等候多时的考生成群从县城各处鱼贯而出，有的性子急的，连忙朝着县衙奔去，想抢占一个好位置。

人潮汇集，人挤人。

这可比年关时，滋水县表演的社火还要轰动。

“走，我们也去吧。”

书院内，白孝文听见街上的喊声，起身邀着三人一同去看榜。

他看到神色稍有些失落的鹿兆鹏，安慰道：“兆鹏，谁说县尊一定会罢免该变法的文章，只要你不出格，县尊说不定也会将你录在副榜。”

副榜，入了副榜的考生是第一次没有考好，可以参加下一次考试。这往往是虽然不合县令心意，但是惜其才，录入副榜。在接下来的考试中，若是入了县尊的眼，说不定也能获得参加府试的资格。

鹿兆鹏神色缓和，和几人一同出去。

走到街头。

只听见响了三声铳子，就有乐班吹奏着乐曲。

虽然放榜处围着不少的儒生，但在几人的奋力拥挤下，还是站到了二三排。不多时，就看到几名书吏走了过来，手上拿着红色的榜纸，贴在了墙上。

考试揭晓，谓之发案。

发案用的纸张呈现一个大海碗。总共取五十名，这是第一圈。圈内分为内外两层，外层三十名，里层二十名。

在榜纸