内城，纪江边的关隘。一员渝州裨将，正站在城头之上，不断焦急走动。猛然之间，裨将脸色一顿，随即变得痛苦。

他看清了，在关隘之外，渡了江的渝州残军，正狼狈地往回赶。虽然先收到了情报，但面前的这种颓势，还是让他忍不住地悲痛。

他的主公，天下霸王常棠，带着六万余的精锐，却无功而返。乍看之下，只剩四万余的人马了。

“主公！”裨将立在城头大喊，“主公勿要担心，我已在城中，给众将士备下酒宴，给主公洗去风尘。”

只完，裨将迅速跑下城头。

“甚好，老子常四郎，要重重赏你！”一道依然霸气的声音，回荡在关隘上空。

……

“军师，听主公打输了。你看……若不然，先让我们回府，洗漱一番后，好迎接主公。”

在刘府里，八大世家的家主，不断低声下气地开口。如他们，怎么也想不到，面前这位年入古稀的老谋士，好大的胆，直接将他们给软禁了。

“再等等，等主公回城。”刘仲德坐在椅上，平静回话。

“刘仲德，莫要忘了，你也是刘家的人！你如此这般，算什么意思？”下方，一个老头吹胡子瞪眼地跳了出来。

“莫非是，你刘仲德，连本家人也不认了？”

“自然认。但我现在，是主公的首席幕僚。”老谋士淡淡开口，没有丝毫的急促。

面前的八大世家，由于粮王的事情，已经分成了两派。五个世家愿意迎粮王入内城，而剩下的三个，则听从渝州王的话，对于粮王的势力，多有怠慢。也因此，两帮子的人，经常杀来杀去。

那些倨傲的世家子将军，更是以此为乐，骑着马，带着人，在城里横冲直撞，搅得整座长阳，鸡犬不宁。

“军师，那些世家子在府外，哀求许久了，让军师放了他们的家主。”这时，有护卫急急走入。

“半柱香内，若不离开，直接杖断双脚。少打掉一条腿，你拿头来见。”老谋士语气平静，捧起茶盏，又喝了一口。

护卫脸色凝重，领了命令，按着刀往外走。

这番话，让先前跳脚动刀老家主，更是脸色一惊，急忙坐了回去。其他的人，也皱了皱眉，坐正了身子。

“主公新败，回城之时，切莫再生乱。”当着所有人的面，老谋士声音颤抖。在别人听来，多少有几分不甘。

“攻打定州，乃是我和主公的战略。趁着柴宗刚接手，又有内应相助……却不曾想，西蜀的援军会这么快。”

“痛哉惜哉。”

八大家主也脸色微变，但一个个的，最终都选择了沉默。

在刘府不远处，一座别致的楼台之上，一个富商带着一名舞姬，正饶有兴致地喝着酒，还不时转过头，看向城门的位置。

在那里，将有一支败师，会狼狈而回。到时候，只怕这支败师的主将，那位渝州王的名声，又要落了几分。

“终归是年轻了些，傲着这口气，是给谁看呢？若得我们相助，分你一些该得的东西，过分了？”

“古往今来，乱世开辟的新王朝，都是这个规矩。可笑可笑，与那徐布衣一般，偏要如此不懂礼数。”

“主子，我听人过些事情。”在旁的舞姬一笑生媚，慢慢放下了酒壶。

“了什么。”

“这渝州王，还有西蜀的徐布衣，都是信了那位袁侯爷的话……”

“袁陶。”富商仰头望天，“若是袁侯爷，那就不奇怪了。虽然是道听途，但似乎，是有那么几分道理。这袁侯爷啊，虽然立场不同，但我也觉得，他是个千古忠义的奇人。”

“只可惜，一场清君侧后，殉于乱世了。他若还活着，很多的人都不敢动。”

意犹未尽地舔了舔嘴巴，富商继续开