实是个狠人，硬是挨了这顿打：“大哥比我年长十六岁，父亲去得早，长兄如父，抚养我长大。别说打一顿，就是每日打一回，我也该受着。没什么可说的。”

“不过，有一点，我要说清楚。我老实挨打，不是做错了什么事，只是因为我敬重大哥。”

汤老太爷被生生气笑了，他也实在打不动了，扔了手中木棍，指着汤五太爷的鼻子怒骂：“你趁着我进大牢，抢了家主的位置。这也算敬重？”

汤五太爷被口水喷了满脸，用袖子擦了一下，继续说道：“一码归一码。我要说是为了救大哥这么做，没有一点私心，大哥不信，我自己都不信。”

“我想做家主，不仅是为了我自己，更是为了汤家。”

“不管大哥信不信，我确实是为了汤家长远着想。郡主英明神武，且手段强硬。汤家斗不过，也不能梗着脖子去送死。向郡主低头，做郡主治下顺民，才是正道。”

汤老太爷冷笑着呸一声：“我只知道，我们汤家的五千石存粮都被献出去了。这是汤家一族的存粮，遇见荒年能活几千条人命。便是太平年间，也能卖两三万两银子。”

“你拿族产来给自己铺路，向郡主献媚示好，要借着郡主威势坐稳家主之位。呸！真当大家伙是瞎的，看不出你那点心思？”

汤五太爷昂首以对：“我正要和大哥说此事。这存粮是我献给郡主的，我自己出银子补齐……”

话没说完，就见在县衙当差的儿子大步进来了：“大伯，二伯三伯四伯六叔，郡主有令，汤家献粮有功，功过相抵，就不追究大伯屯粮抬价之罪了。”

“还有，这五千石粮食，按着市价结算银子。我就是送银子来了。”

按着市价，四两银子一石粮，五千石粮食，就是整整两万两银子。

掌户房的大汤司吏将两万两的银票捧到汤老太爷眼前。

汤老太爷脸孔被扇得生疼。

汤三太爷只得代为接过银票，仔细查验过后低声说道：“大哥，这是丰盛号开出的银票，没有问题。”

汤老太爷面孔铁青，一言不发。

大汤司吏扶起后背都是血痕的汤五太爷：“爹，我扶你回去敷药。”

汤五太爷这时才觉后背火辣辣的，龇牙咧嘴吸了一口气，在儿子的搀扶下一瘸一拐地离去。

度韶华三月天