叶枫心中涌动着感激之情，却也为这突如其来的帮助感到不安。他低头凝视着老者手中那枚散发着淡淡光芒的木牌，心中五味杂陈。夜色中，他的目光闪烁，最终开口，声音中带着几分诚恳与窘迫：“前辈，您的大恩大德，叶枫没齿难忘。这辟邪符如此珍贵，我岂能白拿？请问前辈，这需得多少银两，或是叶枫能为您做些什么以表谢意？”

老者闻言，脸上露出一丝和煦的笑容，那笑容如同冬日里的一缕阳光，温暖而不刺眼。“孩子，你我相遇便是缘分，何必言谢？这辟邪符于我而言，不过是寻常之物，能助你度过难关，便是它的价值所在。你若真有心，便将它视为一种传承，将来若有机会，便将它传递给同样需要它的人吧。”

叶枫闻言，心中涌动的感激之情难以言表，他轻轻接过那枚散发着淡淡光芒的木牌，指尖触碰到符文的瞬间，一股暖流自掌心蔓延至全身，仿佛连日来的疲惫与恐惧都随之消散了几分。他抬头，目光中满是对老者的敬意与感激，缓缓将木牌贴身收藏，仿佛那是他最宝贵的护身符。

夜色依旧深沉，但村落的灯火却显得格外温暖。叶枫跟在老者身后，穿过一条由青石板铺就的小巷，每一步都踏出了坚定的回响。老者的步伐虽缓，却稳健有力，他的身影在昏黄火把的映照下，拉出一道长长的影子，与叶枫的影子交织在一起，仿佛预示着一段不解之缘的开始。

夜风轻拂，带着几分凉意与山间的清新。老者领着叶枫穿过小巷，来到了一扇古朴的木门前。门轴转动，发出低沉而悠长的吱嘎声，仿佛是岁月在低语。门内，一盏油灯散发着柔和的光芒，照亮了整个小屋，也温暖了叶枫那颗漂泊的心。

屋内陈设简朴，却干净整洁，一股淡淡的草药香与木柴燃烧的味道交织在一起，让人感到格外安心。老者引叶枫至一张木桌旁坐下，桌上已备好了一碗热气腾腾的汤，白雾缭绕，香气扑鼻。老者微笑着，用布满皱纹的手轻轻拍了拍叶枫的肩：“孩子，先喝口热汤，暖暖身子，再好好休息。这里就是你的避风港，无需再担心外面的风雨。”

夜色愈发深沉，窗外偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，更添了几分幽静与不安。老者站起身，缓缓走到窗边，轻轻拉开一条缝隙，目光穿透夜色，仿佛在审视着什么。“孩子，你且安心休息，但切记，今夜不可随意走动。”他转过身，神色凝重地对叶枫说道。

叶枫心中一凛，正欲询问，只见老者从墙上取下一柄古旧的桃木剑，剑身泛着淡淡的黄光，似乎蕴含着某种神秘的力量。他轻轻摩挲着剑柄，继续说道：“山林间，活死人在夜晚最为活跃，它们受月华影响，力量倍增，寻找着生人的气息。我这小屋虽简陋，却布有简单的阵法，能暂时隔绝外界的侵扰。”

见老者不愿多说，叶枫也没有多问，只是默默点头，将这份沉重与疑惑深埋心底。他凝视着桌上那碗还冒着热气的汤，雾气缭绕间，仿佛能驱散心底的阴霾。他轻轻端起碗，汤的温度透过瓷碗传递到掌心，温暖而舒适。叶枫小口啜饮着，那汤鲜美异常，带着山间特有的清新与甘甜，每一口都仿佛是在滋养着他疲惫不堪的身心。

窗外，夜色如墨，万籁俱寂，只有偶尔传来的风声，似在低语。屋内，油灯摇曳，光影斑驳，将老者的面容映照得既慈祥又神秘。叶枫的目光不经意间与老者交汇，只见老者那双深邃的眼眸中，似乎藏着无数未了的故事与沧桑，让他不禁心生敬畏。这一刻，小屋内充满了温馨与安宁，仿佛外界的一切危险与恐怖都被隔绝在了门外。

就在这时，门外传来了一阵细碎而急促的脚步声，打破了夜的宁静，宛如夜色中悄然蔓延的藤蔓，带着几分不祥的预兆。叶枫心头一紧，手中的瓷碗不由自主地微微颤抖，汤水溅出几点，落在桌面上，发出细微的声响。他抬头望向老者，