郑直第二日一大早就来到了御河中桥，郑宽去翰林院听课去了，郑伟，郑健去顺天府学旁听，只有郑虎在等着他。

“你为啥不愿意做六叔的嗣子？”郑虎对郑直的态度又恢复了曾经的亲近，只是大伙都是糙汉子，讲不出啥肉麻的话。

“一开始是被二虎逼得，后来就这么着了。”郑直没有隐瞒郑虎。

“二虎从小就不大气。”郑虎叹口气“他不晓得有些话比刀子还毒。”

郑直昨日问郑宽的‘扫把星’这话自然不是无的放矢。事实上这是当初郑四虎被水淹死后，对方给郑直起的绰号。只是当时郑虤就被老太君罚了一顿，吓得再也不敢用了，因此晓得的人不多，郑虎却在其中。

“俺不过是酒后胡言。”郑直此地无银三百两的回了一句。

“六叔的意思，他想过继你。”郑虎没有纠缠“你好好想想，这事也不急，毕竟等婶子进了门，没准过两年俺们就多了几个小兄弟。”

郑直点点头“如此最好，二虎也不用每日对俺横挑鼻子竖挑眼了。”

“五虎长大了。”郑虎笑了“六叔把前因后果跟俺讲了，你做得对，事后也不居功自傲，这一点俺也不一定做得到。”

“其实……”郑直瞧瞧窗外，凑到郑虎身边“多亏了俺去年做的梦。”

“又梦到了？”郑虎精神一凛。

两年前在威远堡，他当时只是一个刚到边地赞画的新科武进士，因为带过去了一帮真定乡党因此做了一个小小的管队，整日想的就是建功立业。

当年二月，鞑靼火筛大举入寇，各地只能据堡自守，眼瞅着鞑子在外边作恶。三月二十一，一队鞑子来到了威远堡外围，开始扫荡军堡外的村落。很快夜不收就探明情况带回消息，得知堡外这一队鞑子只十余人的鞑子耀武扬威，王游击立刻决定率军出击。郑虎作为外来户，这种捡便宜的好事当然没他的份，立刻想要花钱走关系，弄到一个名目。

郑直就是此时狼狈的出现在郑虎的面前的，一见面就阻止他出堡。郑虎虽然奇怪郑直的突然出现，却不过以为是幼弟私逃而来，甚至同样踹了对方几脚。

可往日明事理的郑直那日却发了疯，撒泼打滚，眼见着不起作用，最后甚至爬上了墙头，以死相逼。郑虎无奈，只好眼睁睁的看着别人兴高采烈的跟着王游击出去捡便宜。却不想……大场面啊，整个山谷里里外外都是被剥的赤条条的无头尸体。

有个一直和郑虎暗中较劲的威远卫指挥被鞑子把胳膊腿都砍了，然后挂在了树上当箭靶。他听堡内书办讲，这叫“人彘”，最恶毒的法子，那个指挥被救回来后，活活叫唤了三日三夜，最后还是疼死了。他也是从那时起，才明白‘战阵非儿戏’背后是何等的残酷。

事后在他一再逼问下，郑直竟然给了他一个匪夷所思的答案，做梦的时候一个老神仙告诉的对方。甚至还是一年前，如今五虎又梦到了那位‘老神仙’了。

“对，他……告诉俺的试题。”郑直已经不再是当初的单纯少年，哪怕面对郑虎，也下意识的隐去了一些‘无关’情节“然后俺才找到了沈监生。”

郑虎之前的一些疑惑终于解开了“俺听叔父讲，你原本住在交趾胡同，就是为了照顾他的妻女，咋又搬回来了？”

“沈监生的妻兄不当人，拿沈大娘子母女和俺做买卖。”郑直尴尬的解释一句。

“那你犹豫啥，还不宰了他。”郑虎不满的骂了一句。他久在边地，早就把生死看的很淡。遇到事已经不愿意再用迂回的法子，而是很直接，拔刀子，收刀子，一切问题也就没有了。

“何……何至于此。”饶是郑直这两年已经历练了些，依旧被兄长那云淡风轻的语气吓了一跳。那是人命啊，活生生的人。