息。”严娘子得知郑直身份，同样不敢怠慢，立刻邀请二人入内。她记得年初男人带回来了一些好茶，算是个稀罕东西，不可怠慢了贵客。

郑直瞅了眼崇恩庆，笑着走了进去。崇恩庆待郑直走过之后，赶忙拉住要跟进去的严童生道“严童生可晓得县里来了新老爷，喜好都变了。下半年县里考试，可准备好了？”

严童生一愣，赶忙道“近日也不晓得哪来的老多浮浪子，整日把着俺家墙头窥探。俺这才白日闭门不出，实在不晓得县里有这等大事，还望崇老爷教俺。”功名乃是大事，他一下子把一切都给忘了。

“好说，好说。”崇恩庆扭头看向朱千户等人“诸位不是带着酒肉，俺们正好边吃边聊。”

朱千户无视了二人身后，抱在一起的狗男女，应了一声。开始招呼众人在严童生的指引下，走进西厢房铺设桌椅。齐彦名余光扫了眼正屋，摇摇头，走过去帮忙了。

“放心。”郑直一边丰衣足食，一边凑到严娘子耳旁“本科令郎县里无忧的。”

严娘子按住郑直的手“那府里呢？我听人讲，大郡侯对解元家相当好，年初就录了两位秀才公。”

“哦。”郑直抽回手“看来娘子懂得很多。”他还是很有自知之明的，刘溥那里还能操作，至于知府熊逵，严娘子太瞧得起他了。

严娘子可不这么想，反而以为郑直是嫌弃她要的太多。迅速的抓住了对方的手，放到了她的身上“奴年老色衰，爷能新鲜几次，若不多划拉一些，岂不白白浪费了这副好皮囊。”

郑直一听，笑了“若不然，你跟俺回去吧。”

“爷多会来，奴就多会等着。”严娘子为了严童生也豁出去了，转过身，抱住了郑直“奴的男人常年在外，插上门，还不都一样。”她的男人是县城马行的管事，常年跟着东家东奔西跑，一年到头在家里待不了几天，心心念念的就是让儿子有个功名。

“伺候好俺，指不定，严童生就变成严秀才了。”郑直笑着抱起严娘子，走进了一旁的卧房“好巧的一张嘴，却不晓得另一张是不是一样。”

严娘子瞅了眼门外，此刻恰好严童生被崇恩庆推着走进了西厢房。

眉梢分翠，唇尖横玉，柔脆未输莺骨。越侬也解折闲花，似倦采、秋香细蝶。枕鸳移并，晨凫嘶杀，红浪才翻魂怯。双眠那得到黄昏，又几见、晓风残月。

初更时分，郑直才回到廉台堡，顾不得‘旅途疲惫’，直接来到祖母院内的‘风林火山’堂。这名字是郑直祖父郑福起的，出自《孙子兵法》。祖母甚是喜爱，因此在真定城的郑宅也有一座‘风林火山’堂。

“这位刘知县有没有带女眷？”祖母尉氏听了郑直复述在县城的经历后，斟酌片刻询问。

“没有。”郑直老老实实的回答“只带了一个主文，几个仆人。不过这主文一来就将衙门内的代书接了，几个仆人除了留下一个照应外，其余的全都散入六房、三班、两所、一司。”

所谓的六房指的是吏、户、礼、兵、刑、工六房；三班指的是衙役内的皂班、快班、捕班；两所指的是河泊所、批验所；一司指的是税课司。

“那些下人什么口音？”尉氏追问。

“孙儿只见到了刘知县的那位主文，是京师口音。”郑直不敢隐瞒“听人讲他们都是一起的。”

“想来应该是了。”尉氏道“这位刘知县许是借了京债，这次怕是要在县里刮地三尺了。”

郑直心中一动，将刘溥前后联系，躬身道“祖母英明，俺到如今都没有想明白，祖母却不过听孙儿的只言片语，就已经明了。”

“你只是不曾遇到过。”尉氏摆摆手“咱家之前在京师的时候也是这般度日的，你祖父被那些放债的逼着好几次差点自戕。”