生死难料，陈正南不禁悲从中来，一时几乎泣下。

这时，马儿走得渐渐慢了些。北风像刀子似的猛刮。雪，像柳絮一般的雪、像芦花一般的雪、像蒲公英一般的雪，在空中舞，在随风飞。

眼看着雪花飘落下，陈正南心中发颤，之后他便鼓励自己：一定要坚强，一定要挺住，什么都不能怕！一定要活下去！

人生原本就祸福难料，不论我将来的结果如何，我准备好了！想到这里，他立刻有了气力，不再伤感，双膝夹马，连抽数鞭摧马疾行。

到了日中，陈正南身上冷得厉害，却依然看不见集市，找不到落脚的车马店。他有些后悔，自己应该早上出门前先问清店里伙计，然而行已至此，只得继续向前而行。

眼见马儿雪中行走有些艰难，渐渐弱了力气，陈正南便下马取出草料，在道边喂马。那马吃完干草，自个儿舔了几口雪，打了个喷嚏，摇摇尾巴。

陈正南打小便伺候过自己家的骡马，知道如何爱惜牲口，不忍立刻上马，便牵了马而行。

那雪越下越大，四下里无雪野茫茫，整个世界都成了白色大幕，道边的大树僵硬如铁，连呼吸的空气似乎也要凝固起来，无法吸入口鼻。

一人一马艰难行了半个时辰，脚下的雪越发厚实，陈正南见无法再走，便向远处离大路最近的村子走去，想讨个宿头，落脚休息再说。

进了庄子，只见村子里关门闭户，四下里除了风的声音，雪的亮光，人畜皆没有动静。风雪中，庄子里，门户前，连个玩雪的孩子也没有。

陈正南见村里大多数都是土坯房子，砖瓦房人家稀稀数户，更有一些人家干脆全是柴草房。他便选了离自己最近有院的砖瓦房走去。

“啪，啪！”

陈正南小声地敲门，但没有反应。他只得加了些力气，又敲了几下。

片刻后，有一婆子从里面问道：“外面是谁啊？这大雪天的。”

陈正南答道：“我是过路的，在雪地上实在是走不动了，想在这里打扰你，讨个落脚。”

那婆子答道：“这事我做不得主，容我禀报主人一声。”

过了好一会儿，门吱呀一声开了。

一位近五十岁的老汉开了门站在陈正南面前，那人白面黑须，身材结实，看上去有些面善。一只黄狗吐着白气，摇着尾巴过来反复闻陈正南身上的气味。

陈正南谦恭地道：“大叔，我过路此地，在雪地上实在是走不动了，想在你这里讨个落脚。我身上有盘缠，照付你饭钱、住宿钱，只请大叔照顾一二。”

那老汉身材健壮干练，像个见过世面的人，他上下打量了陈正南，笑道：“我这里不是旅店，要是住店，还得请你再往南走八里多路。”

陈正南意识到自己语言不妥，忙陪笑道：“老伯，我有失言之处，还望谅解，请给个方便，照顾一二。”

老汉拉开院门：“谁出门走路也不能背着自家房子走，是吧？快请进来。”

说着，他接了陈正南手中的缰绳，牵到正院东边的马厩里，拴在槽上，又上了些草料。

马厩里有三头耕地的黄牛，两匹马和一头毛驴。

陈正南打量着房屋前后院舍，看出这是户殷实的人家，且居家有些许讲究，四下里的耕田农具摆放整齐，地面平整干净，不是个普通农家。

老汉引着陈正南进了西厢房，里面摆了一张床，有小木桌，方凳两只，一个书柜，里面放着一些经书子集，和一些农经的、阴阳的书本，墙上挂着斗笠之类的杂物，看上去爽利整洁，像个年轻人的书房。

“敢问贵姓？”主人家顺手拿了块布，擦拭床上、桌上、凳子上的灰尘。

“哦，晚辈姓何，何标。”陈正南熟练地报出