以由于成林上前对答：“取消三倍花税，我等百姓不过为此而来，实在活不下去了。苛捐杂税猛如虎，梅知县该当想到会有今日。”

他刚说完，身后百姓炸锅，七嘴八舌叫嚷：“取消红白月捐！”

“预借和军面金不可再设！”

“识相的把骡价去了，我家养不起骡子了！”

苦大仇深，面红耳赤。

说起来，倒有一肚子苦水无处发泄。

小吏看着群情汹汹，舔了舔嘴唇：“嗯，嗯，在下会如实告知知县……”

“想来知县会慎重处理……”

“能解决争端的前提，尔等先退下再说……”

“这些税金，确实该裁撤……”

不明所以的百姓，听着小吏的话，声音渐渐小了起来。

可于成林眼睛一瞪：“好你个油滑小吏，说了半天，一句实的也无！快说，梅知县究竟答应与否？”

小吏擦擦额头的汗，费了半天的话，其实是在给梅树楠争取跳墙的时间呢。

“这，梅知县想来会答应，不是什么大不了的事情……”

刘艾听不下去了，刀鞘狠狠地抽在了小吏脸颊：“你他妈再废话一句，把你舌头割掉！”

此时，王改名带人跑了过来。

他们摁住了一人，虽然没戴顶子，可于成林和许多百姓也认得这便是知县梅树楠。

王改名嘿嘿一笑：“他还想跳墙而逃，被我捉住。”

于成林给梅树楠行了一礼，然后才说：“知县大人，我等百姓苦无活路，才出此下策求上门来，你怎地也要给个说法才是！”

说的比唱的还好听。

梅树楠挣脱了王改名的牵制，整理衣袍，鼻子里发出“哼”的声音：“说法？朝廷变法，正值维新，造铁路不要银子？建新学不要银子？做实业不要银子？朝廷希望国富民强，我作为小小知县，也觉得应尽本分之事。汉唐时，凉州城是仅次于长安的雄城，如今也是各路商贾云集，四方风物荟萃，出点银子不是应该的吗？这等造福于子孙的好事，你们竟敢为此打上门来。不为子孙后代着想了？”

王改名小声的跟刘艾嘀咕：“听不下去了，我想打他。”

刘艾摇头：“稍安勿躁，小先生有交代。”

王改名就不说话了。

于成林鼻子好悬气歪：“梅知县，百姓现今活不起，哪还敢言子孙？粮价踊贵，比户枵空，城外路上已有饿殍。梅知县果然不畏人言乎？”

“忍一时之痛罢了。”梅树楠捋须淡淡说道。

“你，你竟敢如此，我，我……”

梅树楠看已经抓到他了，这些人还是很克制，心里没那么畏惧，脖子一梗：“你待怎地？还真要杀官造反不成？”

就欺他们外强中干。

于成林怒急，刚要动，被人拉住。

拉他的是齐振鹭。

见场面僵住，此时，刘艾忽然开口：“梅树楠，实话告诉你，我们今儿不杀你，毕竟不是造反。但你也别想着拖延时间，等军警来解围。不瞒你说，今天只是第一次，但凡你不解决，往后还有第二次，第三次，总有叫你哭的时候。看你到时候如何跟朝廷交代。”

梅树楠脸色一僵。

他确实在拖延时间。

但刘艾的话，威胁极大。

刘艾所言，假如真的发生，那他这个知县肯定坐不稳，被治罪是板上钉钉。

他可禁不起查。

为今之计，有两条路可走。

其一是答应免三倍花税。

其二是将眼前之人斩草除根。

梅树楠张张嘴，他心里更偏向于后者，所以没说出什么。