夜幕低垂，京城的大街小巷笼罩在一片诡异的寂静之中。月黑风高，偶尔几声夜鸟的啼叫划破夜空，更添了几分阴森之感。狄仁杰与李元芳并肩走在空旷的街道上，他们的脚步稳健，目光如炬，仿佛能穿透黑暗，直视人心深处的罪恶。
“大人，这京城近日来发生的怪事愈发离奇，百姓人心惶惶，若不早日查明真相，恐怕会动摇国本。”李元芳低声说道，他的声音沉稳有力，却难掩心中的忧虑。
狄仁杰轻轻摇头，眉头紧锁：“不错，这装神弄鬼之事背后，往往隐藏着不可告人的秘密。我们必须小心行事，以免打草惊蛇。”
说话间，二人来到了一座古老的宅院前。这座宅院大门紧闭，门前石狮威严，却因年久失修而显得斑驳陆离。一阵阴风吹过，宅院的门轴发出“吱嘎”一声怪响，仿佛有什么不祥之物即将苏醒。
狄仁杰与李元芳对视一眼，心照不宣地推门而入。宅院内杂草丛生，荒凉破败，一股霉湿的气味扑鼻而来。他们沿着曲折的小径，来到了一间偏僻的厢房前。厢房的窗户半掩，透出微弱的烛光，映出一个窈窕的身影，正低头劳作。
狄仁杰轻轻咳嗽一声，推门而入。那女子闻声抬头，露出一张清秀的脸庞，眉宇间却带着几分愁容。她身着粗布衣裳，身材纤瘦，皮肤虽不白皙，却细腻光滑，透出一种健康的美。
“二位大人，深夜来访，有何贵干？”女子声音柔和，却带着一丝警惕。
狄仁杰微笑着拱手道：“姑娘勿怕，我们是京兆府的捕快，特来调查近日京城发生的怪事。姑娘可曾听闻或见过什么异常之事？”
女子闻言，神色微变，犹豫片刻后，终于开口：“不瞒二位大人，小女子名唤婉儿，自幼便生活在这座宅院中。近日来，每到夜深人静之时，便能听到宅内传来阵阵诡异的哭声，那声音凄厉哀怨，令人毛骨悚然。小女子也曾壮着胆子前去探查，却发现那声音似乎来自空无一人的庭院深处……”
狄仁杰听罢，目光闪烁，心中已有了计较。他安慰婉儿几句，便与李元芳退出厢房，开始在宅院内仔细搜寻线索。
夜色渐深，宅院内一片死寂。狄仁杰与李元芳穿梭于荒草丛生的庭院之间，时而俯身查看地面上的足迹，时而抬头仰望夜空中闪烁的星辰。他们的动作敏捷而熟练，仿佛两位在黑暗中舞动的精灵。
突然，一阵凄厉的哭声再次响起，那声音仿佛从地狱深处传来，直击人心最深处的恐惧。狄仁杰与李元芳对视一眼，身形一闪，便朝着哭声传来的方向疾驰而去。
他们来到一座荒废的祠堂前，只见祠堂大门敞开，里面烛火摇曳，映照出一个身披黑袍、头戴面具的身影。那身影正对着空无一人的祠堂中央，低声吟唱着什么诡异的咒语。
狄仁杰心中一凛，喝道：“何方妖孽，在此装神弄鬼！”
话音未落，他已身形暴起，如同一只猎豹般扑向那黑袍身影。李元芳也紧随其后，手中长剑出鞘，寒光闪烁。
黑袍身影见势不妙，身形一晃，便欲逃离。狄仁杰眼疾手快，一把抓住他的衣角，用力一扯，只听“撕拉”一声，黑袍被扯下一角，露出里面一袭白色的中衣。
那人身形一顿，转头看向狄仁杰，眼中闪过一丝惊愕。狄仁杰趁机一脚踢出，正中那人小腹。那人吃痛之下，摔倒在地，露出了一张苍白而年轻的脸庞。
“你究竟是何人？为何在此装神弄鬼？”狄仁杰厉声问道。
那人喘息着，神色复杂：“我……我只是受人指使……真正的幕后黑手……并非是我……”
狄仁杰眉头紧锁，心中已明白了几分。他示意李元芳将那人绑起，自己则走进祠堂，仔细查看起来。祠堂内布置简陋，只有一张供桌和几幅破败的画像。供桌上摆放着一只香炉，炉中香烟袅袅，散发出一种奇异的香味。
狄仁杰走到香炉