的门面，开始经营来自家乡的丝绸和制品等，并且不到一年就打开了很大的销路，逐渐站稳了脚。于是他把夫人也带来了，那时候他的两个儿子也都进了上海的学堂。

当时，在他的隔壁有一家珠宝玉器行，掌柜的叫做许东川，两家的关系非常好。一年后，就在陶张氏怀孕时，恰好许老板的夫人也有了身孕，于是陶之跃和许东川就如古时交好的人那样相约，如果是两个男孩或女孩就结为兄弟，或者是姐妹，如果是一男一女就结为夫妻。

后来，陶之跃的女儿花雨降生，十天后许东川的夫人生下了一个男孩，两家人非常高兴。满月时，许东川在“百乐门”定下了一桌宴席，请了不少人，算是为两个孩子定下了这个“娃娃亲”。一年后，许东川因家中有事，匆匆忙忙把店铺盘了出去，然后与陶之跃约好待两个孩子长大完婚，就回了老家苏州去。

这一下就过了八九年，大上海的世事变迁，陶之跃也带着女儿回了泉州老家，但是因为他的店铺仍然开着，就嘱咐长子时刻注意这门亲事了。可是，却一直没有音讯来。陶之跃一直以为许东川会来，但是他给了对方自己的地址，却没有询问许东川在苏州何处。故而，心中此事虽在，但是却无法联系到这个许兄弟。那几年也是战乱频繁，断了消息的情况也不是他一人。好在花雨年岁尚小，离出嫁还有七八年的时间，所以也不是很着急。

此刻，陶之跃在午间休息的朦胧中，十几年前的往事却又漂浮在脑海。尤其是回到泉州后，近来又得知上海已是阴霾密布，战事随时会起，所以不免的担忧起来。如果上海的店铺最终要关门歇业，那么不知道该把这事稳妥的托付给哪个人为好。

想着想着，陶之跃忽然轻叹一声，径自醒来了。斜倚在床榻之上，看着桌子上那杯已经碧绿的清茶，又深深的叹了一口气。于是，坐了起来，走到窗前，推开窗户，庭院里盛开的那些花，依然无忧无虑的开放着。这三年多来，他的生活忽然慢下了节奏，提前开始过上养尊处优的日子。他不知道自己为什么最近总是想起许东川这个好友，也许是快十年没有见到他，而且音讯杳无，让他对这个曾经在上海创业时一直交往密切的好友，特别是还有婚约的亲家，让他始终挂怀着吧。

他又叹了一口气时，就听到门外夫人说话了：“老爷最近总是喜欢叹气，是不是又想起许先生了？”

说着话，门开了，夫人走了进来，把桌子上的茶水倒掉了大半，又加上了一些开水，然后站在陶之跃身后。

陶之跃转过身，轻轻抓起夫人的手，点点头说道：“想当年我们在上海创业时，没有什么可以寻求到帮助的人，那许东川老弟，与我们一家关系密切。虽然各自做着不同的生意，然后不但关系非常好，而且总是在各个方面互相之间有照应，很是和谐。”

陶夫人偎依在陶之跃身边，说道：“那三四年，咱两家谁家的资金周转不开了，都能得到对方的支持，互相这样帮扶着度过了很多难关。只是好不容易两家的生意都做的风生水起的时候，许先生的家里忽然有事，匆匆而别。这一别却过去了快十年了。一点都没有他们的消息。”

“按说当年我留下了咱们泉州的住址，而且在上海咱们的铺子还在，如果东川老弟想找，是能找到的。”陶之跃疑惑的说道，“不知为何，他却好像消失了一样的没有任何消息了。实在是让人担忧起来。”

“我知道，老爷这几个月来时常的叹气，而且与我在一起总是说起上海的往事，我就想到了。”陶夫人轻轻的在陶之跃的手掌上按了一下说道，“一来咱们花雨还小，二来以我们当年与许先生来往的很多事看，许先生不像是那种见利忘义或者薄情的人。在上海的时候，我细想了一下，倒是他们帮助我们的时候更多，他们家的资财比我们要厚实。而且他也没有欠我们