影浮了出来。其人满脸阴翳，正是红棘部大族长晃血。他并未提及自己儿子的事，而是冷冷问道

“少祭司在猪羊峡？”

弘筋胆战心惊将玉简放在前方，跪下一拜，说“是的。”

“你什么都不要动，好好守住峡谷，也不要和苍秸人谈判，一切等我到了再说。若是有违半个字，后果你承受不起！”大族长咬牙切齿地说道。

……

木棉城中，许多红棘人正在忙碌，架设起许多屠宰割肉用的案板，和无数巨大的铜鼎，还有一些人在准备柴火。

从野兽的新鲜尸体到血灵石需要经过很多复杂的工序，他们必须提前确保一切完备，才能抓紧兽潮的时间产出最多的血灵石。

炼血人虽然也在蛮荒中捕猎野兽，但抵挡兽潮的任务却不能他们能做的。他们必须和族妖的城池签订契约，和妖修们合作抵御兽潮。大量兽潮冲击护城大阵留下的尸体才是他们炼制血灵石的原料。

他们炼制出的血灵石根据契约与城中的妖修分成瓜分，绝大部分属于妖族部落。但妖族也给他们庇护、他们其他必须的资源，甚至协助他们提升自己的功法，培养蛮修和巫修菁英，双方可谓互惠互利，各取所需。

来自兽潮的血灵石占了这些妖族城池收入的大半，他们不可能不重视。除了红棘部落在准备炼制血灵石之外，城里的妖修们则忙着在城外布置阵法，储备法器，准备抵御大规模的兽潮袭击。

今年的兽潮比往年更加气势汹汹。这其实是因为天地灵机兴发的必然后果。有些小城池抵挡不住，便连同炼血部落一起被淹没在兽潮中了。这些妖族和人族一起成了兽潮的食粮，这又反过来导致了兽潮更加恐怖。

木棉城中有一座明亮的木厅，四周都是暖和的阳光。

一位身材旖旎的女子，穿着一身深紫色的深衣长裙，正在花团锦簇的阳光下，坐在一张长椅上，懒洋洋地闭目正对着阳光。

阳光照耀着她不同于人类的淡青色的肤色。更奇特的是她一头秀发是鲜艳的红色，在和煦的暖风中轻荡。她就是木棉城主木棉。树人寿元悠长，无论城池还是部落，都习惯以主人之名来命名。

木棉并非是正统的树族人，她本是一头野妖，是一棵古老的木棉树修炼成精，依附眠恶山的木野部而存在。这座不小的木棉城也是木野部的资助才建造的。

木野部当然不会白白给她好处。她在这里最大的意义就是做为眠恶山的前哨站，抵御按季出现的兽潮。一座人口众多的城池能强烈吸引兽潮，避免兽潮涌入眠恶山，骚扰树族的核心圣地。

同时这里每年也产出大量的血灵石，当然绝大部分都要贡献给木野部落。最近几年兽潮越来越猛烈，血灵石的产量也越来越大，但危险也越来越大。

她一面不断加强城外的防御，一面督促着红棘部落的炼血人赶紧准备，贡献出更多的血灵石来。也就是好不容易才得到一点空闲，在这四季如春的庭院里享受一下尚未到来的春光。

一个身上裸露，下身围着皮裙，头上缠着红色棘条，肌肉如山丘般隆起，泛发着这古铜色金属光泽的男子，正拜伏在她的庭院中，额头重重地磕在石板地上，砰砰作响。

她一皱眉头，说“晃大族长，你不赶紧去守着你的族人不要偷懒，把那些炼血的锅碗盆勺准备好，莫非还有空到这里来陪本夫人闲聊？”

木棉并未婚嫁。一般妖类她看不起，真正的树人却又看她不起。但她人称“红发夫人”，自己也常常以“夫人”自居。

“木棉仙尊在上，我刚刚收到消息。我族少主在银龙山脉打猎被人劫了，现在正当做肉票要挟我等。我这家事是小事，但影响了仙尊炼血之事是大事，还请木棉仙尊按炼血契约庇护我族，不吝出手！”