红巧梅花开的时节，正是甘州城城主玫黎的诞辰。

城内行馆，有专供皇亲国戚暂住的清贵所在。但这地界不太平，且因地方不甚宽大，且稍稍偏僻，竟不甚富庶。久而久之，反倒成了废弃的皇亲，落魄的国戚的避难所在。

里外的百姓不过百余，由世代城主执掌杀伐职权，奈何这一辈，没有男丁承继，只得玫黎沿任。

城中最高长官有两位，才干先不论，单模样长安城的十大面首甩出几条街去！

一位是武将江南博，用百姓的话说：“要没江家，甘州城早被刮得连渣儿都不剩！”

他曾祖父为城捐躯时，他祖父才五岁；他祖父马革裹尸时，他父亲十五岁。是以，他五岁时，他曾祖母的眼睛就瞎了，是哭瞎的！他十五岁时，他祖母的眼睛也瞎了，照旧哭瞎的！

第二年，他满十六，为了不让家里再添一个瞎子，他狠下心，拿瞌睡散把他父亲放倒了！这种损招，他是头回做，拿捏不准份量，他父亲一睡就是仨月！

在与回鹘的交战中，他顶替其父指挥作战，亲自斩杀了对方的第一统帅樊活，生擒了其子樊乌。借着势头，乘胜追击，给甘州城又挣出许多太平日子。

他父亲醒来的时候，见自己瞎眼的祖母，母亲和明目的妻子，同凯旋而归的儿子，齐齐守着他，放才知晓个中因由。

父子俩当晚挑灯夜谈。

父：这个官给你袭！

子：别，我乐得自在！

父：既这样，代父出征作甚！

子：你死不得！

父：你曾祖父，祖父死得，怎么偏为父死不得！

儿子：我曾祖母，祖母瞎了，怎好叫我娘眼瞎！

父亲：……

之后，上面封赏，他只求退居后防，好生栽培习武从军的好苗子，保卫甘州这寸故土，余生足矣！

上头感其恪纯，又深恐他江家功高震主，坐地为王，猛地想起甘州城中，好些个不好意思杀的乱臣贼子。有他镇守着，不怕那起子人再生出幺蛾子，就许了这么个清净所在！

除此，江南博每日只管骑射演练、沙场教习和征兵入伍等琐事。

再说说另一位一等风流人物，文臣墨北弈。作为甘州城唯一学府，锦焕书院的首席院士。从他爹说起，到他爷爷，再至太爷爷，悉皆贵为甘州城的大儒。最为人称道的是，墨氏祖祖辈辈深谙为官之道，很受历代城主的父亲，祖父，和曾祖父的器重。

非说出个不足之处，不过是子嗣不济，生生世世，九代单传。

作为墨氏家族的当家主母，都是读书识字，能说会道的。为着子嗣不兴，她们做媳妇的时候，无论挨了多少的埋怨，都能感恩戴德的笑纳。直等到熬成了婆婆，再原封不动，倾囊相授于儿媳。

奔着儿孙满堂的念想，任凭买进多少真金白银的贵妾，纳入若干不动声色的良妾，历任夫妻从没红过脸。如同被扶乩下了咒，折腾的声嘶力竭，只单嫡妻有怀像。

外头人皆说：“只出产正根正苗！”

墨北弈弱冠之年，府上的门槛每隔半月便要让小厮帮着上漆修补，因为官媒频频上门，踩的人多了，保不住不这么着！

为了躲清静，他仗着自小耳濡目染的学识，在三年一次的大考中，拿下了魁首。

说来也巧，儿女城的首席院士突发心悸，竟去了。本着文武齐修的意图，他陈情表述，轻易推掉在朝为官的任命，外放至儿女城任教。指点江山之余，激扬文字，编排地方庶务。

同往常一般，城下轮班的守正（守城门的官）上呈今日的信书。

依着申时议事的章程，江南博同墨北奕正在商榷兵器改良的细则。

墨北弈接过守正递上的信书，拆开细看，叹道：“皇帝尚幼，我料定皇后要守一阵活寡。可成